Sapatilhas de corrida com placa de carbono: efeitos na mecânica corporal e no risco de lesões

A maioria dos atletas que aposta em sapatilhas de corrida com placa de carbono, conhecidas como «tecnologia avançada de calçado», já fez uma conta: a melhoria do desempenho compensa o preço?

Com valores entre 200 e 300 dólares por par, é uma questão prática. E os argumentos a favor do desempenho são difíceis de contestar: na última década, todos os recordes mundiais dos 5 quilómetros para cima foram estabelecidos por atletas que usavam este tipo de sapatilhas.

O que tem recebido muito menos atenção é o efeito deste calçado na mecânica do corpo.

Um novo estudo analisou essa questão pela primeira vez em laboratório, com corredores de elite saudáveis. A resposta é mais complexa do que a maioria dos compradores imagina.

Testar o desempenho das sapatilhas de corrida

Investigadores do Mass General Brigham (MGB) quiseram perceber se a conceção das supersapatilhas que ajuda os corredores a serem mais rápidos também torna o corpo mais propenso a lesões.

Segundo estudos que compararam corredores de elite e de nível subelite, estas sapatilhas podem reduzir em cerca de 4% o custo energético da corrida.

A equipa do MGB procurou determinar se essa eficiência tinha um custo oculto para os ossos.

A autora principal, Michelle M. Bruneau, fisioterapeuta e doutorada, é investigadora de pós-doutoramento na Spaulding Rehabilitation. O autor sénior, Adam Tenforde, médico, dirige o serviço de medicina da corrida no MGB.

Em conjunto, recrutaram 23 corredores de fundo de elite saudáveis - 11 mulheres e 12 homens. Todos percorriam pelo menos 48,3 quilómetros por semana e já treinavam ou competiam com tecnologia avançada de calçado, designada pelos investigadores pela sigla AFT.

Todos tinham competido a nível profissional ou universitário, ou obtido qualificação para campeonatos nacionais ou provas de seleção olímpica.

Cada corredor testou os três tipos de sapatilhas por ordem aleatória: um modelo de treino neutro e amortecido, um modelo leve de espuma e um modelo AFT. As provas decorreram ao ritmo de treino, a um ritmo sustentado mais rápido e ao ritmo de competição dos 5 quilómetros.

Os investigadores colocaram 40 marcadores refletores no corpo de cada participante e acompanharam os movimentos com 10 câmaras de captura de movimento. Uma passadeira equipada com sensores registou as forças transmitidas ao corpo a cada contacto do pé com o solo.

Supersapatilhas e mecânica corporal

A equipa concentrou-se em sete padrões de movimento que estudos anteriores tinham associado a lesões ósseas por sobrecarga. Estes danos causados pelo esforço repetido podem evoluir para fraturas de stress e afastar um corredor durante meses.

Com as supersapatilhas, os participantes deram menos passos por minuto. Uma cadência de corrida mais baixa significa geralmente passadas mais longas e maior tendência para apoiar o pé demasiado à frente do corpo, um padrão que investigações anteriores associaram a uma carga superior na parte inferior da perna.

O arco do pé também rodou mais para dentro com as supersapatilhas do que com o modelo neutro de treino. Por outras palavras, o pé cedeu lateralmente um pouco mais a cada apoio.

Estudos anteriores associaram esse movimento a lesões por stress do osso navicular, um pequeno osso da zona média do pé cuja recuperação é lenta devido à irrigação sanguínea limitada.

Uma surpresa ao nível do tornozelo

Nem todas as alterações apontaram para um risco mais elevado. Com as supersapatilhas, os corredores impulsionaram-se com menos força através dos tornozelos, um resultado inesperado.

Trabalhos anteriores associaram uma maior carga no tornozelo a antecedentes de lesões ósseas por sobrecarga. Neste estudo, as novas sapatilhas pareceram aliviar essa força, enquanto outras variáveis se alteraram no sentido oposto.

Algumas medidas, porém, praticamente não mudaram. A oscilação vertical do corpo, a força global de impacto na aterragem e o tempo de contacto do pé com o solo em cada passo foram semelhantes nos três tipos de sapatilhas.

Preocupações de estudos anteriores

As preocupações com estas sapatilhas e com a saúde óssea não surgiram do nada. Em 2023, um relatório do mesmo grupo de investigação descreveu cinco corredores de elite que desenvolveram lesões por stress no navicular enquanto treinavam e competiam com calçado de placa de carbono.

Essa série de casos não permitiu provar que as sapatilhas tinham causado as lesões. Ainda assim, foi sugestiva e levantou a questão com força suficiente para motivar o trabalho laboratorial que se seguiu.

A nova análise registou apenas uma sessão em laboratório, e não semanas ou meses de treino. Participaram somente 23 corredores, dos quais 11 tinham antecedentes de lesão óssea por sobrecarga - um dado relevante, embora a equipa não os tenha analisado separadamente.

Na passadeira, 11 participantes não conseguiram atingir o seu verdadeiro ritmo de competição dos 5 quilómetros. A velocidade da prova mais rápida ficou limitada a 19,3 quilómetros por hora, pelo que as cargas mais elevadas nem sempre foram medidas.

As sapatilhas também diferiam em mais do que a placa: a espuma, a altura da sola, o peso e a curvatura da sola variavam. Com tantas variáveis, era difícil isolar o efeito de cada uma.

Sapatilhas, desempenho e lesões

Até esta análise, os indícios de que as supersapatilhas poderiam prejudicar os ossos baseavam-se em cinco corredores lesionados e em suspeitas clínicas. Ninguém tinha medido, em tempo real, as alterações específicas da passada provocadas por este calçado em atletas de elite saudáveis.

O retrato é agora mais claro. As supersapatilhas alteram pelo menos três componentes mensuráveis da técnica de corrida: duas em sentidos associados a maior risco de sobrecarga óssea e uma que poderá reduzir um risco diferente.

Os profissionais de medicina desportiva passam assim a ter aspetos concretos a acompanhar. A equipa do Mass General Brigham sugere alternar entre tipos de sapatilhas, adaptar-se gradualmente à AFT durante o treino e prestar especial atenção aos atletas com antecedentes de lesões ósseas por sobrecarga.

«A AFT melhora o desempenho, mas os corredores devem ponderar este benefício face à possibilidade de alterações subtis na carga exercida sobre o corpo», afirmou Bruneau, autora principal do estudo.

Para o maratonista amador que pagou 300 dólares na esperança de correr mais depressa, a mensagem não é deixar as sapatilhas de lado. É usá-las de forma consciente - e, provavelmente, não em todas as corridas.