Ferrari: Antonello Coletta fala do 296 GT3, de Le Mans e do futuro do desporto motorizado

Foi na primeira ronda europeia do Ferrari Challenge 2022, realizada em Portimão no último fim de semana, que a Razão Automóvel conversou com Antonello Coletta, diretor da Ferrari Attività Sportive GT.

A conversa passou pelos êxitos recentes nos GT, pelo regresso da marca de Maranello a Le Mans na categoria LMH e pelo futuro do desporto motorizado.

Atualmente, Coletta é uma das figuras mais importantes da competição na Ferrari e pode ser considerado o «patrão» do programa de resistência da marca. O seu nome já chegou, aliás, a ser apontado à liderança da estrutura da equipa de Fórmula 1 da Scuderia.

Por agora, porém, a sua responsabilidade abrange «apenas» - com muitas aspas - a Attività Sportive GT, isto é, as competições dos Ferrari de «rodas cobertas». Mas, como nos explicou, as suas funções vão ainda mais longe.

“A Attività Sportive GT é um departamento encarregue por muitas atividades em pista, como o Challenge, o Corse Clienti, o programa XX, o programa F1 Clienti, a Competizione GT, os circuitos de Mugello e Fiorano… Gerimos um mundo muito grande, entre o mundo das corridas e o mundo dos clientes”, disse.

Os GT têm, ainda assim, um protagonismo crescente no universo das corridas da marca do cavalo empinado, depois do triunfo nas 24 Horas de Spa-Francorchamps de 2021 e das vitórias nas categorias GTE Pro e GTE Am das 24 Horas de Le Mans do mesmo ano.

O que esperar do novo Ferrari 296 GT3?

O tema ganha agora especial relevância, uma vez que se aproxima a apresentação da nova «arma» de competição da Ferrari, o 296 GT3.

O desafio que o espera é grande: sucederá ao 488 GT3, o Ferrari de competição mais titulado de sempre. Em 770 corridas, o antecessor somou 429 vitórias e conquistou 107 títulos.

À pergunta sobre o que se pode esperar do 296 GT3, Coletta respondeu sem hesitar: “O carro é inacreditável”.

O responsável reconhece, contudo, que o sucesso do antecessor aumenta as expectativas em relação ao novo modelo: “Depois da última temporada do 488 GT3 e dos resultados que tivemos, é normal que a expectativa para o novo carro seja grande”.

Coletta revelou também surpresa com a receção ao automóvel após a divulgação dos primeiros esboços: “Apresentámos as primeiras imagens há duas semanas, mais ou menos, e o interesse em todo o mundo tem sido impressionante. Eu e toda a minha equipa já recebemos mesmo muitos pedidos de encomenda do carro, mais do que a nossa expectativa”, confessou.

“Acredito que no futuro a GT3 será a única categoria no cenário dos GT e por isso mesmo, pusemos todo o nosso conhecimento neste projeto. O carro é mesmo muito bom. Todo o projeto é da Ferrari, o que é mais um importante passo face ao passado, e acreditamos que o nosso carro será muito competitivo. Além de ser muito bonito, mas isso já é outra questão…”, acrescentou.

Inteiramente desenhado e desenvolvido pela Ferrari Competizione GT, o 296 GT3 será montado pela ORECA, em Signes, França. A apresentação deverá acontecer nos próximos meses, a tempo da estreia em competição, prevista para 2023.

Acompanhámos o estado do projeto LMH

A Ferrari prepara o regresso a Le Mans, o maior palco da resistência, com um novo LMH, ou hipercarro, para disputar o Mundial de Resistência (WEC) em 2023. Quisemos saber junto de Coletta em que ponto se encontra o programa.

“É impossível ter uma perceção nesta altura. Só saberemos no final do segundo ou do terceiro teste. É claro que para nós é normal pensar que o projeto está bem, mas se questionares os outros rivais provavelmente vão responder da mesma maneira”, começou por explicar.

“É difícil porque não temos um objetivo. É claro que existe a Toyota atualmente. Mas tenho a certeza que o Toyota que vemos agora não será o Toyota que veremos amanhã. Por isso mesmo, é impossível ter uma referência agora. Temos que trabalhar na nossa ideia e na direção que achamos ser a melhor e veremos na primeira corrida”, disse.

Ao voltar a falar das diferenças entre os LMH (Le Mans Hypercar) e os LMDh (Le Mans Daytona Hybrid), Coletta foi claro: “Escolhemos o caminho mais difícil, porque é mais fácil fazer um LMDh do que um LMH. Mas para a Ferrari a condição base para fazer um hipercarro é fazer todo o carro e não apenas o motor”.

“Na categoria LMDh podes meter o teu motor e a tua carroçaria, mas o sistema elétrico, o chassis e a caixa de velocidades são os mesmos para todos. Mas para a Ferrari é importante fazer todo o carro. Por isso, decidimos ir para a categoria LMH. Claro que é muito complicado, mas o desafio é esse”, afirmou Coletta.

“Estaremos prontos”, garante Coletta

Apesar dos obstáculos, Coletta assegura que “o projeto está a avançar rápido” e que o “primeiro teste será apenas depois de Le Mans, na segunda ou terceira semana depois de Le Mans”.

“O nosso período de testes será apenas na segunda metade do ano, enquanto que os outros tiveram o ano todo. Mas a situação é esta e nós já a conhecíamos bem antes da decisão. O calendário é muito apertado, mas é esta a nossa direção”, explicou, antes de recordar a importância do momento.

“A expectativa é grande e para nós será um regresso importante na categoria principal da Resistência. Não vai ser fácil, mas nós estaremos prontos. Mas claro, é complicado, porque depois da homologação do carro não teremos outra oportunidade. A próxima oportunidade será apenas dois anos depois”, disse.

Quem serão os pilotos do projeto LMH?

“Sobre os pilotos, vamos começar com pilotos de fábrica. Temos muitos testes à nossa frente e temos de escolher seis pilotos. Mas se três ou quatro pilotos não forem capaz de conduzir o hipercarro, para a Ferrari provavelmente será fácil ir ao mercado”, afirmou.

“Mas em qualquer dos casos, a minha primeira escolha será os pilotos de fábrica oficiais da Ferrari”, disse.

“Futuro pode passar pelos biocombustíveis”

A conversa com Antonello Coletta abordou também o futuro do desporto motorizado. Questionado sobre a energia que poderá vir a afirmar-se, partilhou a sua convicção: “Acredito que o futuro pode passar pelos biocombustíveis (produzidos a partir de biomassa), provavelmente. Não estou seguro que o futuro do desporto automóvel seja elétrico, mas esta é a minha visão pessoal”.

“Mas de qualquer das formas, temos vários anos à nossa frente ainda. A categoria dos hipercarros, por exemplo, será híbrida por cinco anos e a GT3 será com motores térmicos. Paralelo a isto, existe a categoria dos GT elétricos, que começou no ano passado, mas é uma competição que está longe de ter muitos participantes. Existe a Fórmula E…”, disse.