Citroën DS3 Racing: ensaio ao volante

Este ensaio foi originalmente publicado na edição 207 da revista Top Gear, em 2010.

Citroën DS3 Racing: dos ralis à estrada

Sébastien Loeb venceu os últimos seis Campeonatos do Mundo de Ralis e está a caminho do sétimo. Seria, por isso, de esperar que o seu automóvel tivesse uma reputação desportiva inabalável, como outrora tiveram os Lancia, Subaru, Mitsubishi e Audi mais aguerridos. Mas haverá quem sonhe com um Xsara ou um C4 de 2,0 litros? Nem por isso. A Citroën falhou por completo em tirar partido dos feitos épicos da sua divisão Racing. O Seb bem podia ter corrido ao volante de uma Moulinex.

No próximo ano, porém, o carro de ralis será um DS3. E o DS3 não agrada apenas à vista: também desperta os nossos instintos de condução. A perspetiva de uma versão vitaminada, temperada com o saber da Citroën Racing, é por isso motivo de entusiasmo. Conduzimos um protótipo antes da chegada ao mercado, prevista para a passagem de ano. Como nos limitaram a três voltas em pista, estas impressões devem ser consideradas provisórias.

O modelo de produção será muito semelhante ao automóvel de apresentação: apontamentos cor de laranja na carroçaria, jantes da mesma cor e um splitter e extensões da carroçaria em verdadeira fibra de carbono. No interior há mais carbono genuíno, embora apenas decorativo, e uns enormes bancos envolventes.

Motor e chassis do Citroën DS3 Racing

Debaixo do capô está o motor 1.6 turbo de injeção direta já utilizado em vários Citroën, Peugeot e Mini, aqui afinado para debitar um pouco mais de 200 bhp, cerca de 203 cv. A suspensão fica 15 mm mais baixa do que a de série, foi endurecida e recebeu uma nova afinação dos amortecedores. A direção assistida tem uma calibração revista e as novas rodas alargam as vias. À frente, os discos de travão são maiores e recebem pinças de quatro pistões.

Há prestações de sobra e fáceis de explorar: sente-se claramente mais força em todos os regimes, sobretudo nos mais elevados. A resposta ao acelerador tem uma ligeiríssima suavidade própria de um turbo, que nem se pode chamar atraso. Em contrapartida, o motor emite um som civilizado e apresenta uma curva de binário generosa, ideal para sair de curvas lentas ou efetuar ultrapassagens.

O Citroën DS3 Racing em pista

Disseram-me que a eletrónica do chassis ainda estava a ser calibrada e pediram-me que mantivesse o ESP desligado, precisamente o oposto do habitual na apresentação de um automóvel. Assim foi. Mesmo sem essa ajuda, a tração é abundante e o chassis convida a brincar: basta aliviar ligeiramente o acelerador para fazer a traseira rodar suavemente numa curva. Os novos travões também se fazem sentir, sem margem para dúvidas.

Apesar disso, o conforto de rolamento não foi sacrificado. Na verdade, o automóvel no seu conjunto parece bastante mais civilizado do que o splitter em carbono, o tablier cor de laranja e o nome Racing poderiam sugerir. Não é uma máquina radical. É como um DS3 150 normal, mas com as prestações reguladas para 11. Isso torna-o um carro com que adoraria conviver todos os dias, mas, pelo menos a julgar pela experiência limitada deste breve primeiro contacto, não é um desportivo compacto de precisão tão sublime no limite como o Clio Cup. E será consideravelmente mais caro. Sem a ajuda de Sébastien, poderá ser um pouco difícil de vender.

Veredito: Rápido, utilizável e muito atraente. Ainda assim, a Citroën talvez devesse afiar-lhe um pouco mais os dentes antes da produção.

• Motor: 1,6 litros, 4 cilindros
• Potência: 196 bhp, cerca de 199 cv
• Tração: dianteira
• Binário: 203 lb ft, cerca de 275 Nm
• Peso: 1.170 kg
• Preço: £21,000