Ser adepto de desporto - quer acompanhe futebol de primeira divisão, os Jogos Olímpicos ou a sua equipa local favorita - pode ser uma autêntica montanha-russa emocional.
As vitórias trazem euforia, as derrotas podem ser desanimadoras e, pelo meio, há muitas emoções stressantes.
Ainda assim, o efeito global tende a ser positivo. A investigação indica que quem vê desporto apresenta níveis de bem-estar superiores aos de quem não o acompanha, provavelmente devido à componente social desta actividade.
Por bem-estar entendemos o estado psicológico de uma pessoa, ou seja, o quão bem se sente. Em geral, pessoas com maior bem-estar têm melhor saúde física e vivem mais tempo do que aquelas com menor bem-estar.
Ver desporto e bem-estar
Uma investigação conduzida pelo nosso grupo na Anglia Ruskin University, e liderada por Helen, analisou dados de 7.209 adultos entre os 16 e os 85 anos residentes em Inglaterra. Todos participaram no Taking Part Survey, um inquérito encomendado pelo Governo do Reino Unido.
Concluímos que as pessoas no Reino Unido que assistiram presencialmente a um evento desportivo no último ano estão mais satisfeitas com a vida, consideram-na mais valiosa e sentem menos solidão do que quem não o fez.
Estes resultados estão em linha com outros estudos, segundo os quais as pessoas que vêem desporto ao vivo pelo menos uma vez por ano têm menos sintomas depressivos do que aquelas que não assistem.
Não consegue ir a eventos ao vivo? Ver desporto na televisão ou online também pode beneficiar o seu bem-estar.
A investigação mostrou que quem acompanha desporto pela televisão ou pela internet também apresenta menos depressão do que quem não o faz. Além disso, os sintomas depressivos eram ainda menos prováveis entre as pessoas que viam desporto com maior frequência.
Independentemente de assistirem presencialmente, na televisão ou online, os espectadores de desporto têm maior probabilidade de relatar uma sensação mais forte de realização na vida do que as pessoas que não acompanham competições desportivas.
Todas estas conclusões são correlacionais. Isto significa que não podemos determinar com certeza qual dos factores influencia o outro, nem excluir que ambos sejam afectados por um terceiro elemento, como a riqueza ou o número de amigos.
No entanto, a teoria da identidade social e estudos de imagiologia cerebral sugerem que ver desporto pode ser a origem principal do aumento de bem-estar, e não outros factores.
A identidade social dos adeptos
O impacto positivo de acompanhar desporto está provavelmente ligado à identidade social. Procuramos ligação através da criação de grupos internos: comunidades de pessoas com quem partilhamos algo. Essas comunidades integram a nossa identidade e proporcionam-nos apoio social e emocional.
A comunidade formada por pessoas que apoiam as mesmas equipas desportivas é um exemplo deste tipo de grupo. Estudos demonstraram que quem se identificava fortemente com uma equipa tinha maior probabilidade de sentir apoio emocional por parte de outros adeptos, o que aumentava a satisfação com a vida.
A nossa identidade social partilhada também nos permite partilhar os benefícios sociais e emocionais dos êxitos do grupo. Investigadores da KU Leuven, na Bélgica, chamaram a este fenómeno “usufruir da glória reflectida”.
Contudo, quando a nossa equipa perde, é mais provável que nos afastemos dela para nos protegermos das consequências sociais e psicológicas negativas: “cortar o fracasso reflectido”.
O cérebro e os benefícios de acompanhar desporto
O papel dos processos sociais que relacionam o acompanhamento de desporto com o bem-estar foi demonstrado por um estudo japonês que recorreu a imagiologia cerebral.
Os investigadores verificaram que as zonas do cérebro associadas a recompensas psicológicas, isto é, à sensação de bem-estar, ficavam mais activas quando os participantes viam um desporto popular entre os espectadores, como o basebol, do que ao verem um desporto menos popular, como o golfe.
Assim, os benefícios sociais de ver desporto não se limitam necessariamente a ir a eventos ao vivo com amigos e familiares.
Podemos desfrutar do sentido de comunidade proporcionado pelos nossos atletas favoritos, quer acompanhemos desporto presencialmente quer no conforto de casa. Por extensão, também podemos usufruir dos benefícios psicológicos.
Quer apoie a sua equipa em casa ou no estádio, pode viver os altos e baixos de ser adepto de desporto sabendo que isso lhe faz bem - desde que partilhe essa experiência com outras pessoas.
Rachel K Ownsworth, doutoranda em Psicologia, Anglia Ruskin University; Annelie Harvey, professora associada de Psicologia, Faculdade de Ciência e Engenharia, Escola de Psicologia e Ciência do Desporto, Anglia Ruskin University; e Helen Keyes, directora da Escola de Psicologia e Ciência do Desporto, Anglia Ruskin University
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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