George Russell chamou «valentão» ao tetracampeão mundial Max Verstappen, elevando o tom da troca de palavras entre os dois pilotos de Fórmula 1. E, sim, a história começa a parecer um episódio de EastEnders.
Russell respondeu às declarações de Verstappen após a penalização de uma posição na grelha de partida que o neerlandês recebeu no Grande Prémio do Catar, na semana passada. O britânico afirmou que também tinha «perdido todo o respeito» pelo rival em pista.
A penalização de Max Verstappen no Catar
Para quem ainda não acompanhou este episódio, fica um resumo: na semana passada, Russell disse que Verstappen circulava demasiado devagar na trajetória de corrida enquanto ele tentava fazer uma volta de qualificação. Verstappen recebeu uma penalização na grelha e, mais tarde, disse que, por causa disso, tinha perdido o respeito por Russell.
Em declarações à Sky Sports F1 antes da corrida de encerramento da temporada, este fim de semana em Abu Dhabi, Russell afirmou que Verstappen ameaçou embater nele de propósito. Sobre a situação, disse: «O que acontece em pista é profissional, o que acontece perante os comissários é profissional e, como o Carlos lhe disse na manhã de domingo, ‘terias feito exatamente a mesma coisa’.
«No domingo, durante a corrida, ele levantou o pé por causa de uma bandeira amarela, o Lando não levantou e ele disse à equipa: ‘verifiquem o que o Lando faz’. Não é nada de pessoal contra o Lando, são apenas as corridas.
«Conheço o Max há 12 anos. Respeitei-o durante todo esse tempo, mas agora perdi o respeito por ele. Estamos todos a lutar em pista e nunca é nada de pessoal. Agora ele tornou isto pessoal e alguém tem de enfrentar um valentão destes. Até agora, as pessoas têm-lhe permitido fazer tudo impunemente.»
Verstappen responde a Russell e os chefes de equipa intervêm
A tensão não ficou por aqui. Questionado em separado sobre se lamentava as declarações que fez acerca de Russell na semana passada, Verstappen pareceu reforçar a sua posição: «Não me arrependo de nada, porque disse tudo aquilo com convicção. E continuo a pensar da mesma forma. Se tivesse de voltar a fazê-lo, talvez tivesse dito ainda mais, sabendo como terminou a corrida.
«Continuo sem acreditar que alguém possa comportar-se daquela forma na sala dos comissários. Para mim, foi inaceitável, porque somos todos pilotos de corridas. Respeitamo-nos muito uns aos outros. Até praticamos desporto juntos. Viajamos juntos. E, claro, há momentos em que nos encontramos em pista, batemos ou acontece outra coisa. Ficamos descontentes.
«Em toda a minha carreira, nunca vivi nada como o que vivi na sala dos comissários no Catar. E, para mim, isso foi mesmo inaceitável», acrescentou.
A troca de acusações já chegou também aos chefes de equipa. Na semana passada, Christian Horner, responsável da Red Bull, afirmou que Russell tinha estado «histérico» na sala dos comissários. Segundo foi noticiado, Toto Wolff respondeu: «Um pequeno terrier a ladrar. Tem sempre alguma coisa a dizer... como se atreve a comentar o estado de espírito do meu piloto.»
Tum, tum... tum tum tum tum...
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