Duas medições corporais associadas a quase o dobro do risco de morte

Cientistas identificaram duas medições corporais simples que, em conjunto, estão associadas a um risco de morte quase duas vezes superior.

E nenhuma delas é o IMC.

Atualmente, o índice de massa corporal (IMC) é o método de referência para muitos profissionais de saúde avaliarem um peso saudável. Contudo, evidência recente tem levantado dúvidas sobre a fiabilidade deste único indicador para prever o risco relativo de morte.

Gordura abdominal e força de preensão

Investigadores na China identificaram agora uma combinação distinta, que avalia simultaneamente o tamanho corporal e a força, associada a um risco de morte quase duplicado.

O estudo acompanhou a saúde de 5.674 adultos nos Estados Unidos durante quase 7 anos.

Ao longo desse período, registaram-se 373 mortes.

Os participantes que apresentavam simultaneamente excesso de gordura abdominal e uma força de preensão relativamente baixa enfrentavam um risco particularmente elevado de morrer durante o estudo.

Em comparação com as pessoas sem excesso de peso abdominal nem baixa força de preensão relativa, tinham um risco de mortalidade 97 por cento superior.

Nesta investigação, a gordura abdominal não foi medida diretamente. Em vez disso, foi estimada a partir do diâmetro do abdómen de cada participante.

Por si só, esta medição não apresentou uma associação significativa com a mortalidade.

Já uma força de preensão relativa baixa apresentou essa associação.

Estudos anteriores analisaram a relação entre a força de preensão absoluta e o risco de morte, mas esta investigação avaliou a força de preensão dos participantes em relação ao respetivo tamanho corporal.

As pessoas com a força de preensão mais fraca em proporção ao tamanho do corpo revelaram um risco de mortalidade significativamente mais elevado, de quase 60 por cento.

Quando combinados, o excesso de gordura abdominal e a baixa força de preensão relativa estiveram associados a um aumento quase duas vezes superior do risco de mortalidade por todas as causas.

Esta relação manteve-se independentemente da idade, do estatuto socioeconómico, de fatores ligados ao estilo de vida e de comorbilidades.

Obesidade dinapénica e risco de mortalidade

Por isso, a equipa defende que o diâmetro abdominal “pode refletir melhor a adiposidade visceral”, enquanto a força de preensão relativa “pode identificar melhor a fraqueza em indivíduos com maior massa corporal”.

Ambas estas medições simples poderiam ser realizadas de forma segura e fácil em contexto clínico, embora o cálculo da força de preensão relativa também exija o IMC.

Embora seja difícil comparar estes resultados com os de investigações anteriores, a associação com a mortalidade é “ligeiramente mais forte do que a estimativa combinada de estudos que utilizaram IMC, circunferência da cintura ou força de preensão absoluta”, segundo os autores.

Ainda assim, são necessárias mais provas antes de qualquer um destes testes se tornar habitual no consultório médico.

Por muito que se desejasse o contrário, nenhum número isolado consegue prever de forma definitiva a saúde futura de uma pessoa. Porém, determinadas medições corporais podem ajudar médicos e doentes a manterem-se atentos a fatores de risco específicos.

A imagem mais completa da saúde global poderá resultar da combinação de várias medições.

A presença simultânea de excesso de gordura corporal e baixa força de preensão é designada por obesidade dinapénica.

Uma meta-análise anterior encontrou um risco de mortalidade 73 por cento mais elevado na obesidade dinapénica, definida através da circunferência da cintura; outros estudos recorreram ao IMC e, na maioria dos casos, a medições absolutas da força de preensão.

Evidência emergente indica que as medições de gordura corporal podem prever melhor problemas de saúde do que o IMC isoladamente.

O papel do IMC na avaliação da saúde

“O IMC pode continuar a ser útil, mas deve ser interpretado juntamente com a circunferência da cintura, as alterações de peso, a força, a função física e a saúde global”, afirmou Bryan Blissmer, especialista em cinésiologia da Universidade de Rhode Island.

Em investigação recente, Blissmer e os seus colegas verificaram que uma classificação de IMC de excesso de peso estava, na realidade, associada a uma menor mortalidade em ambos os sexos.

“Nos adultos mais velhos”, explicou Blissmer numa entrevista recente, “a preservação da massa muscular, da mobilidade e de uma boa nutrição merece atenção a par do peso corporal, e uma perda de peso sem explicação não deve ser automaticamente encarada como algo positivo.”

O estudo foi publicado em Arquivos de Gerontologia e Geriatria.

Este artigo foi verificado quanto aos factos por Rebecca Dyer e editado por Rebecca Dyer. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar algum erro, informe-nos.