Lionel Messi despede-se da seleção argentina após 21 anos

Despedida de Lionel Messi pela Argentina

Lionel Messi disse adeus à seleção argentina ao fim de 21 anos, fechando o percurso com 126 golos. O derradeiro foi apontado de grande penalidade, aos 70 minutos, na vitória por 3-0 diante do Benim, em Buenos Aires.

Na terça-feira, os 85 mil adeptos no Estádio Monumental celebraram o 126.º golo do capitão como se fosse a conquista de um título mundial.

No termo da partida, a grande figura do futebol argentino destacou o "enorme orgulho" de ter representado a albiceleste "durante mais de 20 anos".

Os golos da vitória por 3-0 contra o Benim

Aos 70 minutos, Messi inspirou profundamente, avançou para a bola e bateu forte de pé esquerdo a partir da marca de penálti. O remate entrou junto ao poste esquerdo da baliza defendida pelo guarda-redes beninense Marcel Dandjinou.

Antes de concretizar o golo que confirmou o triunfo perante uma seleção africana muito resistente, Messi já tinha disposto de ocasiões para marcar aos 6, 23, 26 e 32 minutos.

No arranque da segunda parte, aos 48 minutos, o avançado cobrou um canto que atravessou a área sem oposição até à zona central da pequena área de Dandjinou. Sem permitir que a bola tocasse no relvado, o defesa-central Nicolás Otamendi apareceu com um toque firme para fazer o 1-0.

O passe do craque de 39 anos encontrou um colega de 38 anos, que também se despediu da seleção argentina na terça-feira, no seu 140.º encontro internacional.

Aos 61 minutos, o jovem talento Nico Paz assinou o segundo golo, com um remate colocado e com efeito de fora da área, impossível de defender.

Homenagem final a Messi no Estádio Monumental

Depois do apito final, o árbitro Fernando Véjar entregou os cartões ao número dez.

Os restantes jogadores das duas seleções formaram uma fila para o saudar. Todos voltaram depois os olhos para o céu, onde drones criaram um espetáculo de luzes com a imagem de Messi e a camisola utilizada por ele desde a estreia pela Argentina, em 2005.