A New Balance processou a Decathlon num tribunal federal do Massachusetts, acusando a Kiprun, a sua marca de corrida, de usar um logótipo demasiado semelhante ao seu conhecido «N». A queixa surge numa altura em que a empresa francesa procura afirmar-se no mercado dos Estados Unidos.
Parte do sucesso da Decathlon assenta na oferta de alternativas acessíveis a produtos já estabelecidos no mercado. Alguns concorrentes chegam mesmo a acusá-la de praticar «contrafação legal».
Desta vez, é a gigante americana da corrida New Balance que leva o caso à justiça no Massachusetts, estado onde se situa a sede histórica da marca.
Um logótipo Kiprun inspirado num bloco de partida
Na queixa apresentada esta semana, a New Balance sustenta que o «K» invertido usado nas sapatilhas de corrida Kiprun se assemelha ao seu emblemático «N», podendo induzir os consumidores em erro. No documento, a empresa americana descreve esse «K» espelhado como «incontestavelmente um N».
Para fundamentar a sua posição, a New Balance cita publicações nas redes sociais em que vários utilizadores assinalaram, por iniciativa própria, a semelhança entre os dois símbolos.
A marca pede uma providência judicial para impedir a utilização do logótipo contestado, além de uma indemnização de montante não especificado. Contactados pela Reuters, os porta-vozes dos dois grupos ainda não tinham respondido à data da publicação.
O símbolo em causa é relativamente recente: a Kiprun apresentou-o em abril de 2025, no âmbito de uma reformulação completa da sua identidade visual. Na altura, a marca descreveu-o como um «K» estilizado, inspirado na forma de um bloco de partida de atletismo e concebido para transmitir dinamismo e desempenho.
Ainda assim, consoante a orientação e a posição do logótipo nas sapatilhas, a sua forma pode aproximar-se visualmente do «N» da New Balance.
New Balance defende o seu «N» há vários anos
Esta não é a primeira disputa judicial da New Balance relacionada com o logótipo. A marca coloca o seu «N» nas sapatilhas desde a década de 1970 e já avançou com vários processos para proteger a identidade visual.
A empresa afirma, por exemplo, ter resolvido amigavelmente um conflito semelhante com a Nautica. Em 2021, também processou a Michael Kors por causa de um motivo considerado demasiado próximo do seu logótipo.
A marca americana venceu ainda várias disputas judiciais na China. Em 2017, um tribunal de Suzhou condenou três fabricantes locais a pagar-lhe 1,5 milhões de dólares por violação dos seus direitos de propriedade intelectual associados ao «N».
A Decathlon está, assim, longe de ser a primeira empresa a enfrentar a New Balance, que demonstra um forte apego ao seu logótipo. Desta vez, porém, o caso surge num contexto particular: a Kiprun está a acelerar a expansão nos Estados Unidos.
Kiprun enfrenta as exigências do negócio nos Estados Unidos
A marca de corrida da Decathlon lançou oficialmente a sua gama nos Estados Unidos em abril de 2026.
Três novas linhas, Kipride, Kipstorm e Kipsummit, são vendidas online e através de revendedores especializados, como a Running Warehouse e a Run Moore.
Esta aposta é acompanhada por uma estratégia destinada a reforçar a credibilidade da Kiprun junto dos corredores. Para isso, a marca conta com atletas como o francês Jimmy Gressier e ambiciona, a prazo, entrar no top 5 mundial do setor.
O processo da New Balance surge, portanto, apenas alguns meses depois do lançamento da Kiprun no mercado americano. Nesta fase, a apresentação da queixa não antecipa o desfecho: caberá à justiça determinar, nomeadamente, se o logótipo da Kiprun é suficientemente semelhante ao da New Balance para criar um risco de confusão entre os consumidores.
A Decathlon poderá contestar os argumentos da concorrente e defender a identidade própria do seu símbolo. Caso a New Balance vença, o grupo americano pede, entre outras medidas, que cesse a utilização do logótipo contestado e que lhe seja paga uma indemnização.
Para a Kiprun, o que está em causa vai além do valor de uma eventual condenação. Ser obrigada a alterar o logótipo apenas alguns meses após a estreia nos Estados Unidos poderá levar a marca a rever parte da sua identidade visual, precisamente quando procura conquistar espaço no mercado americano da corrida. A isso acresceriam os custos de uma reformulação completa dessa identidade.
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