Esteban Ocon não vai participar no Grande Prémio de Abu Dhabi. A Alpine aceitou que o piloto se juntasse mais cedo à sua nova equipa, a Haas, mas impôs uma condição: teria de ceder imediatamente o seu lugar para permitir a estreia de Jack Doohan.
A decisão põe um fim abrupto à quinta temporada de Ocon com a equipa, poucas semanas depois de o francês ter conseguido o melhor resultado da Alpine em 2024, ao subir ao pódio no Brasil ao lado do colega Pierre Gasly.
Esses pontos, somados ao sensacional P5 de Gasly no Qatar, fizeram a equipa subir de um modesto nono lugar para o sexto no campeonato de construtores. Se conseguir manter essa posição, receberá dezenas de milhões de dólares em prémios. É assim que lhe agradecem?
Ocon e os resultados da Alpine
Convém também recordar que Ocon deu à Alpine o seu resultado mais inesquecível até hoje. No Grande Prémio da Hungria de 2021, liderou do início ao fim e recebeu a bandeira de xadrez numa das corridas de Fórmula 1 mais atribuladas de que há memória, depois de um acidente na primeira curva ter eliminado vários carros.
A sua saída antecipada foi confirmada na segunda-feira, mas só ontem à noite ouvimos o próprio piloto.
«Antes de mais, gostaria de agradecer aos mecânicos e engenheiros de todas as áreas, na pista, em Enstone e em Viry-Châtillon, que correram ao meu lado nestas últimas cinco temporadas», afirmou. «Partilhámos tanto juntos e tenho orgulho em chamar amigos a muitos de vocês.
«Saio da Alpine/Renault com ótimas recordações e com o orgulho de ter sido o piloto que trouxe à equipa os seus melhores resultados desde o regresso à modalidade, subindo aos dois lugares mais altos do pódio no Barém, na Hungria e no Brasil. Foi também uma honra ter contribuído para o P4 no Campeonato de Construtores em 2022. Sei o quanto todos esses momentos significaram para todos e é essa sensação de realização e alegria, vivida ao lado da equipa, que levo comigo.»
Ocon admitiu ainda que este tinha sido um ano difícil. A sua saída da equipa foi anunciada apressadamente em junho, depois de ter embatido em Gasly no Mónaco. Pediu também desculpa aos «homens e mulheres trabalhadores de Enstone e Viry» por não poder despedir-se pessoalmente: a sua participação pela Haas no teste de preparação de Abu Dhabi, após o final da temporada, não o permitirá. «Não era assim que queria que as coisas acabassem.»
Jack Doohan estreia-se no Grande Prémio de Abu Dhabi
Apesar de tudo, terminou por dizer que gostaria «de desejar apenas grandes coisas ao meu amigo Jack, enquanto dá este próximo grande passo na carreira no Grande Prémio de Abu Dhabi desta semana». Um gesto simpático.
Percebe-se a lógica da decisão, mas será sensato lançar um estreante na luta com tão pouco tempo de preparação, quando a vantagem sobre a Haas na disputa pelo P6 é de apenas cinco pontos e está muito dinheiro em jogo? Veremos…
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