Renault Megane Trophy R: o vencedor em Portimão

Ferrari em 1965, Ford em 1966, Porsche em 1982, Audi em 2010. Nenhum o fez tão bem como nós. A chegada em formação. Sim, os Renault ficaram ligeiramente para trás, mas dêem-nos algum desconto: estávamos exaustos. E, sendo honestos, também um pouco surpreendidos com o nosso pódio. Vinte e quatro horas antes, o Megane era o único modelo que figurava no nosso radar como provável candidato a chegar ao círculo dos vencedores.

Os nossos testes de estrada também indicavam que o Porsche Cayman GT4 e o McLaren 720S Spider estariam entre os líderes, mas nenhum nos entusiasmou tanto quanto devia. O McLaren porque, no fundo, já vimos tudo aquilo antes - a observação de Tom Harrison sobre obsolescência programada é muito pertinente - e o Cayman porque todos sentimos que o primeiro GT4 tinha um carácter um pouco mais cru e apelativo.

• Texto: Ollie Marriage
  Fotografia: Richard Pardon

AMG, Tesla e hot hatches

Ambos ficaram atrás do AMG GT R Pro. É verdade que não passa de uma evolução do GT R normal, que em 2017 não conseguiu superar o 720S Coupé, mas aqui as diferenças são mínimas. Além disso, a presença do Tesla Model 3 recorda-nos que o tempo começa a esgotar-se para os V8 barulhentos e puros, e que devemos celebrá-los enquanto podemos. Nunca fui grande admirador do AMG de capot comprido, mas é impossível negar que está a melhorar com a idade. Não consigo lembrar-me de um carro de motor dianteiro mais rápido, mais acessível ou mais brincalhão. É dinamite.

E o Tesla? É aceitável, mas é um carro de um só truque que não toca nas emoções. O A45 é excessivamente complexo; em muitos aspectos, o Focus ST é o hot hatch mais completo e envolvente, simplesmente por se comportar de forma mais natural.

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Renault Megane Trophy R e os seus travões

O Megane era impossível de ignorar. À excepção dos carros de competição, tinha o melhor componente instalado em qualquer automóvel presente: os travões. Eram inacreditáveis, quase tão potentes como os do 935, a par de um chassis com o talento vertiginoso habitual. Um carro de tracção dianteira mais divertido e recompensador em pista do que um Cayman GT4? Sim. Mal acredito que acabei de escrever isso.

Havia depois os carros que uns adoraram e outros não. O Jaguar Project 8, em particular: uma máquina grande e musculada que alguns acharam envolvente, mas que a mim pareceu pesada, inclinando-se demasiado em curva. Já o tinha conduzido em estrada e continuo a achar que é nesse ambiente que funciona melhor. O mesmo se aplica ao Aston Martin DBS Volante, embora bastasse olhar para ele para perceber isso. Que objecto deslumbrante e, no seu habitat natural, tão gratificante de conduzir. O Toyota Supra também resulta melhor em estrada. «Vago» foi a palavra que definiu o seu desempenho em Portimão, sem a precisão que todos procurávamos.

O consenso e a surpresa Ariel Atom 4

Chegar a consenso é complicado. Muitas vezes, a discussão acaba em picardias. Mas a regra geral diz que os pilotos mais experientes - leia-se: menos imaginativos - tendem a preferir carros mais firmes e incisivos do que aqueles capazes de visualizar exactamente a forma da amolgadela que deixariam nas barreiras se errassem em Galp. Foi por isso que não esperava que o Ariel Atom 4 brilhasse. Parecia-me demasiado assustador. Mas não foi isso que aconteceu. Todos regressavam de olhos a brilhar e exaltados, elogiando-o sem reservas. Está tão bem afinado e é tão controlável no limite e para lá dele.

Chegar a consenso é complicado. Muitas vezes, a discussão acaba em picardias

Naturalmente, ao avançarmos para lá do Atom, tivemos de excluir os carros de competição da classificação final. Num exercício extremo de contenção, e de dentes cerrados, tive de abandonar qualquer ideia de coroar o Hyundai i20 WRC como vencedor. O mesmo se passou com o VW ID.R e o Porsche 935. Ou são impossíveis de obter, ou são casos tão excepcionais que se tornam irrelevantes. Tê-los aqui e podermos partilhá-los convosco é um privilégio enorme. A minha campanha para um prémio Carro de Competição do Ano começa aqui. E será em breve seguida de uma chamada para a Mercedes F1.

O vencedor: Renault Megane Trophy R

E chegamos, então, ao vencedor. Nos últimos anos, existiu sempre um herói: um automóvel que estabeleceu novos padrões. Dito de forma simples, nada se destacou tanto como o Alpine A110 do ano passado e, além disso, fica a sensação de que a turma de 2019 não brilhou com a mesma intensidade. Talvez alguns carros não nos tenham deixado eufóricos como esperávamos, ou talvez os carros de competição nos tenham estragado - conduzir um WRC certamente distorceu bastante a minha perspectiva. Mas isso não deve diminuir o feito do nosso vencedor.

Vou revelar-vos um segredo. Tivemos a pista depois das 15h00 e, nessa noite, fomos conduzir. O carro que continuou a surpreender todos, que se revelou supremamente interactivo e recompensador, e que sobe ao lugar mais alto do pódio, foi o Megane Trophy R.