Rali Dakar 2024: percurso, portugueses e favoritos à vitória

O Rali Dakar 2024 está prestes a arrancar para a sua 46.ª edição, a quinta realizada na Arábia Saudita, um cenário em que as condições climatéricas colocam à prova todos os participantes. O prólogo realiza-se já amanhã, 5 de janeiro.

Entre 5 e 19 de janeiro de 2024, estarão em disputa 12 etapas especiais cronometradas, que somam 4727 km, num percurso global de 7891 km. Face à edição de 2023, há mais 21 km de troços cronometrados, embora a distância total a percorrer seja inferior em 658 km (8549 km).

Etapa de 48 horas

O prólogo decorre amanhã, sexta-feira, 5 de janeiro, e inclui os primeiros 27 km cronometrados de um percurso com 157 km. Contudo, a principal novidade do Dakar 2024 surge na Etapa 6, disputada ao longo de 48 horas, ou seja, dois dias.

Como vai funcionar? A etapa terá partida e chegada em Shubaytah, com os pilotos a cumprirem 818 km no total, incluindo 584 km cronometrados. Porém, no primeiro dia, às 16h00, todos terão de parar os motores e instalar-se na zona de descanso mais próxima, entre as oito existentes ao longo da etapa.

Não será permitida assistência, embora os concorrentes se possam ajudar mutuamente. Também não terão acesso às classificações e passarão a noite no deserto, dispondo apenas de uma pequena tenda e de rações de estilo militar. A competição é retomada às 07h00 do dia seguinte.

23 portugueses no Rali Dakar 2024

O Dakar 2024 reúne 778 participantes, distribuídos por 434 veículos. Desse universo, 23 são portugueses: sete nas Motos, três navegadores nos Carros T1, cinco nos SSV T3 - três pilotos e dois navegadores -, três nos SSV T4 e cinco no Dakar Clássicos.

Nas motas, Portugal será representado por Rui Gonçalves (19), Joaquim Rodrigues (27), António Maio (30), Mário Patrão (36), Alexandre Azinhais (80), Bruno Santos (140) e Gad Nachmani (146). Nos Carros T1, os co-pilotos portugueses inscritos são Paulo Fiúza (214), Gonçalo Reis (230) e José Marques (259).

Na classe SSV T3, os pilotos nacionais são Mário Franco (317), João Monteiro (337) e Ricardo Porém (315), acompanhados pelos navegadores Daniel Jordão (317) e Nuno Morais (337).

Nos SSV T4, Portugal estará representado por João Ferreira (400), pelo navegador Filipe Palmeiro (400) e ainda por Fausto Mota (414), que compete com licença espanhola.

No Dakar Clássico, participam cinco portugueses: António Costa (715), Luís Miguel Calvão (715), Paulo Oliveira (724) - com licença moçambicana - e Arcélio Couto (724). Por último, Alexandre Freitas (900) estará nos Camiões Clássicos.

Favoritos à vitória no Dakar 2024

Na categoria Carros T1, Nasser Al-Attiyah, vencedor de cinco edições, incluindo a de 2023, apresenta-se novamente como um dos principais candidatos ao triunfo no Dakar 2024. A grande alteração é a mudança da Toyota para a Prodrive, equipa pela qual pilotará o Prodrive Hunter T1+.

Na Prodrive, Al-Attiyah contará com Sébastien Loeb como colega de equipa, piloto que continua à procura da primeira vitória no rali mais duro do mundo.

Lucas Moraes e Giniel de Villiers também surgem entre os nomes mais fortes, aos comandos da Toyota GR DKR HILUX T1+, que recebe melhorias em vários aspetos este ano, incluindo uma suspensão atualizada e um novo sistema de refrigeração.

Pela Audi, Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz e Mattias Ekström são igualmente candidatos de peso ao primeiro lugar, conduzindo o Audi RS Q e-tron.

Nas motos, as atenções centram-se em Sam Sunderland, que procura a desforra depois de não ter alcançado a vitória em 2023, apesar de ter triunfado na edição de 2022. Entre os seus adversários estarão nomes como Joan Barreda, Toby Price, Luciano Benavides e Kevin Benavides.

Calendário completo das etapas:

• Prólogo - 05/01/2024 - Al-Ula – Al-Ula; Total 157 km / Especial 27 km;
• Etapa 1 - 06/01/2024 - Al-Ula – Al Henadakiyah; 532 km / 405 km;
• Etapa 2 - 07/01/2024 - Al Henadakiyah – Al Duwadimi; 662 km / 470 km;
• Etapa 3 - 08/01/2024 - Al Duwadimi – Al Salamiya; 733 km / 440 km;
• Etapa 4 - 09/01/2024 - Al Salamiya – Al-Hofuf; 631 km / 299 km;
• Etapa 5 - 10/01/2024 - Al-Hofuf – Shubaytah; 644 km / 118 km;
• Etapa 6A/6B - 11/01/2024 e 12/01/2024 - Shubaytah – Shubaytah; 818 km / 584 km;
• Descanso - 13/01/2024; Riyadh;
• Etapa 7 - 14/01/2024 - Riyadh – Al Duwadimi; 873 km / 483 km;
• Etapa 8 - 15/01/2024 - Al Duwadimi – Ha’il; 678 km / 458 km;
• Etapa 9 - 16/01/2024 - Ha’il – Al-Ula; 639 km / 417 km;
• Etapa 10 - 17/01/2024 - Al-Ula – Al-Ula; 609 km / 371 km;
• Etapa 11 - 18/01/2024 - Al-Ula – Yanbu; 587 km / 480 km;
• Etapa 12 - 19/01/2024 - Yanbu – Yanbu; 328 km / 175 km.