TopSpin 2K25: primeiras impressões do regresso ao ténis

No início dos anos 2000, os videojogos de ténis estavam por todo o lado. Entre títulos de grande apelo, como Virtua Tennis e Mario Tennis, e jogos mais nicho e de menor orçamento, como Smash Court Tennis Pro Tournament e Hard Hitter Tennis, o mercado estava verdadeiramente inundado de opções. Um dos jogos mais adorados dessa época foi Top Spin, de 2003, lançado inicialmente em exclusivo para a Xbox antes de chegar à PS2 e ao PC nos anos seguintes. Desde esse primeiro título, Top Spin recebeu mais três jogos numerados, todos com classificações elevadas nas análises.

Infelizmente, tal como todas as séries de ténis acima referidas dos primeiros anos de 2000 - com a excepção de Mario Tennis -, a franquia Top Spin esteve adormecida durante mais de uma década. Felizmente, a série prepara-se finalmente para voltar à linha de fundo com TopSpin 2K25. Numa viagem recente a Indian Wells, na Califórnia, tive oportunidade de saber mais sobre o primeiro jogo da franquia em mais de 13 anos.

TopSpin 2K25 aproxima lendas e novas estrelas

À semelhança de todos os desportos, o ténis evoluiu desde o último Top Spin, e a Hangar 13, o estúdio responsável pelo desenvolvimento, está concentrada na ideia de «aproximar» as lendas de antigamente dos jovens talentos de amanhã. Por isso, a arte da caixa da edição normal apresenta duas das maiores figuras de sempre, Serena Williams e Roger Federer, enquanto a edição deluxe inclui estrelas mais jovens como Frances Tiafoe, Iga Świątek e Carlos Alcaraz. Contudo, esta filosofia também orienta a forma como a equipa aborda a jogabilidade.

«Acima de tudo, tornou-se mais físico», afirma Remi Ercolani, director do jogo. «As trocas de bola são muito intensas e mais longas. Os jogadores batem com muita, muita força. Foi algo que tentámos reproduzir com as actualizações introduzidas na jogabilidade. Partimos da mesma jogabilidade central e das animações base de Top Spin 4, acrescentámos depois novas animações e fizemos alguns reajustes, como no ritmo das trocas de bola; as pancadas fortes podem ser mais poderosas do que eram em Top Spin 4. Mas também existe a possibilidade de erro se falhar o momento certo.»

Para equilibrar os tipos de pancada recentemente ajustados, esta quinta entrada introduz um medidor de tempo em cada batida. Até agora, a série dava indicação de que a bola tinha sido atingida demasiado cedo ou tarde, mas agora é possível perceber exactamente o que aconteceu. Na minha sessão prática, precisei de alguns encontros para me habituar ao medidor de tempo - ao início distraía-me imenso -, mas, depois de me adaptar, tornou-se algo natural e ajudou muito a garantir que sabia plenamente quando devia entrar em contacto com uma bola recebida. TopSpin 2K25 também foi ajustado para reduzir os erros não forçados e tornar mais simples conseguir pancadas vencedoras durante as trocas de bola.

Academia TopSpin e estilos de jogo de ténis

Para quem não conhece bem o ténis ou simplesmente quer voltar a familiarizar-se com a série após uma pausa de 13 anos, TopSpin 2K25 inclui a Academia TopSpin, com narração do lendário jogador John McEnroe. Aqui, aprende-se o básico do ténis, é possível frequentar lições mais avançadas e até perceber como jogar segundo diferentes estilos, desenvolvendo competências como jogador ofensivo de linha de fundo ou especialista em serviço e voleio. Talvez o mais impressionante seja a forma como as instruções de McEnroe reagem em tempo real à forma como se joga; numa ocasião, estava a efectuar demasiadas pancadas a partir da «terra de ninguém» - o espaço entre a linha de fundo e a área de serviço. Apesar de não ser esse o foco da lição que estava a realizar, ele corrigiu-me na mesma.

TopSpin 2K25 disponibiliza mais de 24 tenistas, cada um com animações e estilos de jogo característicos. Ao longo de vários encontros na minha sessão prática, senti genuinamente as diferenças entre os diversos jogadores. «Quanto ao aspecto dos jogadores, fizemos a digitalização de muitos deles, pelo que temos os dados 3D dos seus rostos e criamo-los a partir desses dados», diz Ercolani. «Relativamente aos atributos, vemos muito ténis e tentamos perceber, tendo em conta o funcionamento do jogo, o impacto de cada atributo. Sabemos que Federer joga de uma forma em que a sua direita é melhor do que a esquerda, por isso tentámos definir os valores que consideramos adequados e que melhor representam os seus estilos reais de jogo.»

Jogadores de linha de fundo, como Andre Agassi e Serena Williams, obrigaram-me a correr de um lado para o outro em longas trocas de bola, enquanto o estilo de serviço e voleio de John McEnroe me causou enormes dificuldades até perceber como o contrariar. Isto tornou-se particularmente evidente quando joguei com Frances Tiafoe contra John McEnroe numa tensa partida de três sets, na dificuldade alta, embora tenha acabado por ser a experiência mais divertida das minhas horas de jogo, sobretudo porque consegui sair vencedor. Nesta fase inicial, nem consigo imaginar quão exigente será a dificuldade Lenda, agora adicionada, mas tenciono adoptar essa definição assim que passar mais tempo com o jogo. Também adorei disputar uma partida de pares mistos, que reactivou a zona do meu cérebro dedicada ao posicionamento e que permanecia inactiva desde os tempos em que jogava ténis no secundário e na universidade.

MyPlayer, personalização e lançamento

Além da Academia TopSpin e da Exibição, os jogadores poderão criar um tenista de raiz no MyPlayer. Embora este modo não estivesse disponível na versão de demonstração, os criadores deram-me uma ideia do que esperar do criador de jogador. Será possível explorar opções de personalização detalhadas, incluindo cabelo, traços faciais individuais, tipo de corpo, acessórios, animações e até tipos de grunhido.

Os criadores também revelaram que os Passes de Temporada terão um papel neste modo, mas espero que, caso esses Passes de Temporada incluam realmente microtransacções, a monetização no modo carreira fique por aí. Contudo, tendo em conta o uso agressivo que a 2K faz delas no MyPlayer da série NBA 2K, bem como a referência a VC - o principal motor das microtransacções de NBA 2K - como bónus de «Impulso MyPlayer» na edição deluxe de TopSpin 2K25, receio que esta esperança seja infundada.

Independentemente dessas preocupações relativas à monetização, diverti-me imenso com TopSpin 2K25. O jogo tem bom aspecto em movimento e é ainda melhor durante as longas trocas de bola. Quem estiver ansioso por jogar um novo título de ténis não terá de esperar muito: TopSpin 2K25 chega à PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One e PC a 26 de Abril.