Channing Tatum leva o Isle of Man TT a Hollywood

Durante duas semanas por ano, a Ilha de Man faz algo bastante invulgar. Deixa de ser uma rocha tranquila, húmida e isolada no mar da Irlanda para se transformar no epicentro do motociclismo. Cerca de 50 000 pessoas deslocam-se até lá para o TT, uma corrida de motos sem paralelo, na qual os pilotos mais corajosos, tresloucados e determinados do planeta se lançam por 60,72 km de estradas públicas a velocidades capazes de fazer qualquer responsável de segurança e saúde no trabalho entrar em pânico. Este ano, Channing Tatum juntou-se aos fiéis do evento.

Não estava ali numa despedida de solteiro, nem se tinha enganado no caminho desde Cannes. Chegou à ilha acompanhado por uma enorme equipa de cinema de Hollywood, que está a filmar uma nova produção da Amazon MGM e da Plan B Entertainment sobre o TT. Passámos os últimos dias na ilha, acompanhámos as filmagens durante o evento real e saímos de lá com a sensação de que isto poderá fazer pelo Isle of Man TT aquilo que Drive to Survive fez pela Fórmula 1. Só que com menos iates, menos pilotos mal-humorados chamados Lance e muito mais comida servida em pães com manteiga.

À semelhança de F1, o filme de Brad Pitt que inseriu uma produção de Hollywood nos fins de semana reais da F1, o novo filme - chamado, com notável falta de imaginação, Isle of Man - passou a última semana a rodar cenas no centro do próprio TT. Tatum, a sua coprotagonista Eve Hewson - conhecida como filha de Bono ou como uma das estrelas de Bad Sisters, da Apple TV, consoante se lê revistas de música ou se vê televisão - e Ciarán Hinds, de Belfast, foram vistos no recinto de pré-partida, nas bancadas, na linha de partida e em vários pontos da ilha.

Channing Tatum e Isle of Man no TT

O objectivo é claro: alcançar autenticidade. No início desta semana, Channing e Eve foram vistos a receber o lendário toque no ombro antes de seguirem por Bray Hill numa superbike BMW. Ou melhor, fizeram-no até desmontarem, momento em que os veteranos do TT James Hillier e Ian Lougher assumiram o lugar como duplos. Hollywood aprecia o perigo, mas não ao ponto de mandar os protagonistas descer Bray Hill a ritmo de corrida.

Ainda assim, já era tempo de o mundo ver o TT no grande ecrã, porque este evento parece feito para cinema. Ao contrário de Velocidade Furiosa, o TT quase não precisa de enfeites. Já reúne tudo aquilo que Hollywood habitualmente tem de inventar: história, risco, heróis genuínos, excentricidade a sério e um circuito composto por estradas públicas.

Não é, por isso, surpreendente que a Amazon MGM e a Plan B Entertainment - a produtora de Brad Pitt - tenham levado as grandes câmaras para uma ilha pequena.

Pode perguntar-se por que razão avançaram directamente para um filme, em vez de começarem por um documentário ao estilo de Drive to Survive. Na verdade, já fizeram isso. A Box to Box, responsável por Drive to Survive, filmou uma série documental completa no TT de 2024 e está a trabalhar em articulação com a equipa do filme, presumivelmente para que quem não distingue uma superbike de uma roçadora possa perceber o essencial antes de Channing Tatum dominar o grande ecrã.

Tanto Tatum como o seu colaborador de longa data, o realizador Reid Carolin, terão passado quatro anos a investigar o TT e feito várias visitas à Ilha de Man. Carolin fez questão de sublinhar que a produção procura ser autêntica e trabalhou em estreita colaboração com os organizadores e com o governo manês, em vez de chegar como um circo hollywoodiano convencional.

“A minha função é captar o amor pela corrida e também o amor pelo lugar”, afirmou, acrescentando que o filme mostrará não só o TT, mas também a beleza da ilha e a forma como esta ganha vida durante a semana de corridas.

E, para quem estiver na ilha esta semana, é possível assistir às filmagens em curso. Tal como a APEX GP surgiu nas corridas de F1 para o filme de Brad Pitt, há duas equipas fictícias - LJR Racing e Cullen Racing - instaladas em Douglas, com boxes falsas e merchandising falso, tudo exposto à vista de todos e a comportar-se como se fosse perfeitamente normal. A BMW forneceu 17 motos à produção e, como a história decorre ao longo de vários anos, as motos vão alternando entre carenagens mais antigas e mais recentes, consoante a cena.

O piloto BMW Peter Hickman - vencedor de 14 corridas do TT e actual detentor do recorde de volta do TT, com uma velocidade média de 219,447 km/h (136.358mph) - partilhou uma perspectiva interessante.

“Estou ansioso por ver aquilo que conseguem criar. Espero mesmo, e tenho a certeza de que o farão, que façam justiça ao evento. É algo difícil de acertar, sem dúvida, mas sei que não querem falsificá-lo. Querem torná-lo o mais real possível. Têm alguns grandes pilotos a conduzir as motos nas imagens a bordo que estão a fazer, e são também pilotos relevantes, o que é ainda melhor.”

O desafio de filmar o Snaefell Mountain Course

A parte mais difícil de transmitir em filme será a loucura do próprio Snaefell Mountain Course. Percorremos o traçado num dos carros de segurança BMW M5, com as estradas fechadas, e decorar o Nürburgring passa a parecer tão simples como lembrar-se de onde estacionou no supermercado. O ritmo de algumas secções é verdadeiramente alucinado e faz-nos respeitar ainda mais os pilotos.

O problema é que as câmaras achatam tudo: os desníveis, a velocidade e a proximidade brutal da paisagem. Curvas que parecem banais na televisão são, muitas vezes, cegas, inclinadas para fora e ladeadas por obstáculos implacáveis. Troços famosos como Bray Hill e a Mountain Mile parecem muito mais íngremes, rápidos e estreitos ao vivo do que alguma vez aparentam no ecrã.

Mas vimos de perto até onde a produção está disposta a ir. Encontrámos um Mini especializado e convertido, equipado com câmaras RED Komodo de resolução ultra-elevada, concebido para registar uma visão total de 360 graus do circuito, das suas 260 curvas e dos seus 396 m de desnível em condições de corrida.

Ao volante estava Mark Higgins: piloto profissional de ralis, duplo de condução de James Bond, herói local e detentor do recorde absoluto de volta em automóvel. O seu tempo de 17 minutos 35.139 segundos foi conseguido em 2016, num Prodrive Subaru WRX STI especialmente preparado. Se ainda não viu essa volta, vá já ao YouTube.

Mais do que qualquer outra coisa, o desafio do TT é mental. Os pilotos têm de decorar centenas de curvas e comprometer-se com muitas delas muito antes de conseguirem ver a saída, recorrendo frequentemente a anos de conhecimento acumulado em vez de se guiarem apenas pelo que está diante deles.

Também têm de o fazer em motos diferentes, com características de comportamento, pontos de travagem e sequências de mudanças distintos, ao longo de duas semanas nas quais é o tempo que decide quem corre e quem fica de fora. As motos não podem competir com piso molhado ou pouca visibilidade, e uma rocha no meio do mar da Irlanda tende a ter o seu próprio sistema meteorológico.

“Estou a conduzir quatro motos diferentes aqui”, explica Hicky. “A superbike e a Superstock são parecidas, mas continuam a ser diferentes. Comportam-se de forma diferente, os pontos de travagem são ligeiramente diferentes e a sensação é muito diferente. Depois há a Supersport, que tem uma sequência de mudanças completamente diferente, referências de travagem diferentes, velocidades em curva diferentes, tudo. E depois a twin volta a ser completamente diferente. Por isso, sim, é preciso lembrar-se de muita coisa.”

O risco inevitável do Isle of Man TT

Mas o risco inerente ao TT está sempre presente, e não há uma forma honesta de falar do evento sem o reconhecer. Desde que as corridas passaram para o Mountain Course, em 1911, mais de 270 concorrentes perderam a vida no circuito.

Apesar de os organizadores, diligentes e extremamente empenhados, tentarem reduzir esses riscos através de cuidados e apoio de emergência excepcionais, a edição deste ano voltou a demonstrar essa realidade. O estreante no TT Daniel Ingham morreu durante a qualificação, enquanto um incidente grave em Ramsey levou um piloto a embater em espectadores, deixando oito pessoas feridas, entre as quais uma menina de dois anos transportada de helicóptero para o hospital.

O evento foi ainda abalado por acidentes graves de sidecar que envolveram Maria Costello e Shaun Parker e, separadamente, os muito respeitados irmãos Crowe, Ryan e Callum. Esses acidentes levaram os organizadores a tomar a decisão sem precedentes de cancelar todas as restantes corridas de sidecar após uma avaliação de segurança, perante receios de que a disciplina se tenha transformado num campo de batalha aerodinâmico.

“Obviamente sabemos que é um evento perigoso”, disse-nos Hicky. “Isso faz parte do seu atractivo, gostemos ou não, mas continuam a ter de minimizar esse perigo sempre que possível.”

E é precisamente essa a corda bamba que o filme terá de percorrer. Se tornar o TT demasiado polido, torna-se desonesto. Se o apresentar de forma demasiado sombria, perde completamente o sentido. Isto não é apenas uma corrida. É um lugar, um ritual, um risco, uma comunidade e uma forma muito particular de loucura desportiva.

Por agora, contudo, o TT está a receber o tratamento de Hollywood. E merece-o. Se nunca viu os documentários TT3D: Closer to the Edge ou No Room for Error, inclua-os já na lista. Depois, compre o TT Pass e acompanhe as corridas desta semana, até ao Senior TT.

Este pode ser o momento em que o TT deixa o nicho do motociclismo e se torna algo muito maior. Durante anos, o Isle of Man TT ocupou um lugar estranho. Toda a gente já ouviu falar dele. Toda a gente sabe que é insano. A maioria das pessoas já viu pelo menos um vídeo de um piloto a passar rente a muros de pedra a uma velocidade impossível. Mas o grande público nunca se envolveu verdadeiramente. Channing Tatum e a sua equipa podem muito bem mudar isso. E estamos totalmente a favor.