Ozempic e Wegovy: benefícios e riscos na perda de peso

Depois de medicamentos para emagrecer como o Ozempic terem conquistado rapidamente o mercado, celebridades e influenciadores nas redes sociais depressa promoveram os seus benefícios, contribuindo para o aumento acelerado da sua utilização. Só nos últimos três meses de 2022, os profissionais de saúde nos Estados Unidos emitiram mais de nove milhões de receitas destes medicamentos.

À medida que se tornaram mais populares, aumentaram também os relatos sobre os seus possíveis efeitos secundários - desde desconfortos gastrointestinais frequentes a preocupações mais sérias relacionadas com a saúde mental.

Mas o que diz a ciência sobre a eficácia do Ozempic e do Wegovy - ambos nomes comerciais do semaglutido - na perda de peso? E quais podem ser os efeitos adversos? Eis o que deve ter em conta se estiver a ponderar tomar este medicamento, ou se alguém próximo de si o estiver a considerar.

Potenciais benefícios

1) É provável que ajude a perder peso

O maior estudo de investigação bem conduzido sobre o semaglutido foi realizado no Reino Unido, em 2021. Cerca de 1.961 pessoas classificadas como tendo “excesso de peso” ou “obesidade” foram distribuídas aleatoriamente para receber semaglutido ou um placebo e acompanhadas durante 68 semanas, aproximadamente 1,3 anos. Todos os participantes tiveram ainda acesso gratuito a aconselhamento sobre alimentação saudável e atividade física.

O estudo concluiu que os participantes tratados com semaglutido perderam significativamente mais peso do que os que receberam placebo (-14,9 por cento do peso corporal, face a -2,4 por cento do peso corporal).

Noutro estudo, nos Estados Unidos, uma clínica de cuidados de saúde administrou injeções semanais de semaglutido a 408 pessoas. Durante os primeiros três meses, os participantes incluídos na análise final, 175 pessoas, perderam em média 6,7 kg. Ao fim dos primeiros seis meses, a perda média foi de 12,3 kg.

Um ensaio mais recente com semaglutido identificou perdas de peso elevadas, o que sugere que a redução de peso é um resultado muito provável com a utilização continuada do medicamento.

2) Pode diminuir fatores de risco de doenças crónicas

Quando pessoas nas categorias de excesso de peso ou obesidade perdem pelo menos 5 por cento do peso corporal, verificam-se frequentemente alterações fisiológicas que vão além da mudança de peso ou de silhueta.

Estas podem incluir a redução do colesterol, da tensão arterial e da glicemia, fatores que contribuem para reduzir o risco de doenças crónicas.

Num dos ensaios com semaglutido, a maioria dos participantes (87,3 por cento) perdeu pelo menos 5 por cento do peso corporal. Embora a maioria dos estudos de grande dimensão sobre semaglutido tenha excluído pessoas com doenças metabólicas, como a diabetes tipo 2, foram observadas melhorias metabólicas, incluindo descidas da tensão arterial, dos níveis de glicose no sangue e dos lípidos sanguíneos em jejum.

No estudo britânico de 2021, as pessoas que tomaram semaglutido registaram maiores melhorias na capacidade física e nos fatores de risco de doença cardíaca e diabetes, incluindo reduções do perímetro da cintura, de marcadores de inflamação, da tensão arterial e da glicemia.

3) Pode melhorar a qualidade de vida, o bem-estar emocional ou a sensação de realização

O ensaio inicial sobre o semaglutido não se centrou neste conjunto de benefícios, mas acompanhamentos posteriores revelam vantagens adicionais associadas ao medicamento. Em comparação com o placebo, as pessoas que receberam semaglutido apresentaram melhorias significativas no funcionamento físico e na perceção da saúde geral, do funcionamento social e da saúde mental.

De forma anedótica, ou seja, sem base em investigação científica, utilizadores de semaglutido, como Oprah Winfrey, descrevem uma recuperação ou um ponto de viragem na sua vida, situação social e imagem corporal.

E quanto aos riscos?

1) Pode ter sintomas gastrointestinais

No ensaio clínico norte-americano, quase metade (48,6 por cento) das pessoas que tomaram semaglutido referiu efeitos adversos. As náuseas e os vómitos foram os mais frequentes (36,6 por cento), seguidos de diarreia (8,6 por cento), fadiga (6,3 por cento) e obstipação (5,7 por cento).

No estudo do Reino Unido, as náuseas e a diarreia também foram comunicadas com frequência.

Noutro ensaio, muitos participantes (74,2 por cento) que utilizaram semaglutido relataram sintomas gastrointestinais. Contudo, quase metade (47,9 por cento) dos que receberam placebo também comunicou sintomas gastrointestinais, o que indica que estes podem ser semelhantes aos sentidos no quotidiano normal.

A maioria dos sintomas gastrointestinais foi ligeira a moderada e, para a maior parte das pessoas, desapareceu sem necessidade de interromper a participação no estudo.

2) Pode sentir fadiga

A fadiga foi o segundo efeito secundário mais frequente entre os participantes do ensaio clínico norte-americano, afetando 6,3 por cento deles.

3) Pode pertencer à minoria que não tolera o medicamento

A Therapeutic Goods Administration (TGA) australiana aprovou o Ozempic como seguro para o tratamento da diabetes tipo 2, mas ainda não o aprovou para a perda de peso. A TGA aprovou também o Wegovy, uma dose mais elevada de semaglutido, para emagrecimento, embora este ainda não esteja disponível na Austrália.

No ensaio clínico norte-americano, não foram comunicados problemas de segurança inesperados. Ainda assim, cinco doentes (2,9 por cento) tiveram de deixar de tomar o medicamento por não tolerarem os efeitos adversos. Quinze (8,6 por cento) tiveram de reduzir a dose ou de manter a mesma dose para evitar esses efeitos.

Noutros estudos, alguns doentes abandonaram o ensaio porque os sintomas gastrointestinais eram tão intensos que não conseguiam continuar.

Entre as preocupações de segurança mais graves referidas nos estudos incluem-se perturbações relacionadas com a vesícula biliar, maioritariamente colelitíase, também conhecida como cálculos biliares, em 34 doentes (2,6 por cento), e pancreatite aguda ligeira em três doentes (0,2 por cento). Todas as pessoas recuperaram durante o período do ensaio.

Um estudo europeu de 2024 analisou acontecimentos adversos psiquiátricos associados ao semaglutido, liraglutido e tirzepatido, que atuam de forma semelhante ao semaglutido. Entre janeiro de 2021 e maio de 2023, a base de dados de medicamentos registou 481 acontecimentos psiquiátricos, cerca de 1,2 por cento do total comunicado, associados a estes fármacos. Aproximadamente metade destes acontecimentos foi reportada como depressão, seguindo-se ansiedade (39 por cento) e ideação suicida (19,6 por cento). Durante o período do estudo, foram comunicadas nove mortes e 11 desfechos potencialmente fatais.

Devido à gravidade e aos desfechos fatais de alguns destes relatos, a Food and Drug Administration dos Estados Unidos realizou uma investigação adicional, mas não encontrou provas de que a utilização destes medicamentos causasse pensamentos ou comportamentos suicidas.

4) O acesso pode ser difícil

Apesar de ser considerado seguro, a TGA alertou que é provável que persistam obstáculos significativos ao acesso ao Ozempic durante todo o ano de 2024.

Para gerir a escassez, os farmacêuticos recebem instruções para dar prioridade às pessoas com diabetes tipo 2 que procuram o medicamento.

5) Nem sempre poderá receber informação clara de partes interessadas

Tendo em conta a popularidade do Ozempic e do Wegovy, organizações de saúde como a World Obesity Federation manifestaram preocupação quanto ao marketing, às relações públicas e à forte presença destes medicamentos nas redes sociais.

Alguns jornalistas levantaram preocupações sobre conflitos de interesse na relação entre determinados investigadores da obesidade e a Novo Nordisk, fabricante do Ozempic e do Wegovy. O receio é que a ligação dos investigadores à Novo Nordisk possa influenciá-los a produzir resultados de estudos mais favoráveis aos medicamentos.

Conclusão

O Ozempic é um medicamento que deve ser utilizado em articulação com o seu profissional de saúde. Contudo, lembre-se de que o peso é apenas uma dimensão da sua saúde e bem-estar. É importante encarar a saúde de forma holística e dar prioridade a uma boa alimentação, a mais movimento e a sono suficiente.

Leia aqui os restantes artigos da série da The Conversation sobre o Ozempic.

Lauren Ball, Professora de Saúde e Bem-Estar Comunitários, The University of Queensland, e Emily Burch, Docente, Southern Cross University

Este artigo é republicado da The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.