O que acontece ao peso quando deixa de tomar Ozempic, Wegovy ou Mounjaro?

Medicamentos como o Ozempic são muito eficazes a ajudar a maioria das pessoas que os toma a perder peso. A semaglutida (comercializada como Wegovy e Ozempic) e a tirzepatida (comercializada como Zepbound e Mounjaro) são os fármacos mais conhecidos de uma classe que imita hormonas para diminuir a sensação de fome.

Mas será que o peso volta quando se deixa de os utilizar?

A resposta curta é sim. Na maioria das pessoas, interromper a tirzepatida ou a semaglutida conduz à recuperação de peso.

Significa isto que estes medicamentos são apenas mais uma forma, dispendiosa, de dieta ioiô? Vejamos o que a evidência disponível revela até agora.

É um tratamento de longo prazo, não um ciclo curto

Perante uma infeção bacteriana, os antibióticos ajudam o organismo a combater os micróbios que causam a doença. Faz-se o tratamento completo e a infeção desaparece.

No caso da obesidade, a tirzepatida ou a semaglutida podem ajudar o organismo a eliminar gordura. Contudo, não resolvem as razões que levaram inicialmente ao aumento de peso, pois a obesidade é uma doença crónica e complexa. Quando a medicação é interrompida, o peso regressa.

Uma comparação talvez mais útil seja a tensão arterial elevada, também designada hipertensão. O tratamento da hipertensão é para toda a vida. Com a obesidade passa-se o mesmo: os medicamentos funcionam, mas apenas enquanto são tomados. (Ainda assim, a obesidade é mais complexa do que a hipertensão, já que há muitos fatores diferentes que tanto a causam como a perpetuam.)

Por isso, são necessárias várias abordagens em simultâneo. A medicação pode ser uma componente importante de uma gestão eficaz, mas, por si só, muitas vezes não basta. Além disso, há um efeito indireto indesejado: deixar o medicamento pode comprometer outras estratégias de perda de peso, como comer menos.

Porque é que as pessoas deixam de tomar semaglutida ou tirzepatida?

Os ensaios de investigação indicam que entre 6% e 13.5% dos participantes deixam de tomar estes medicamentos, sobretudo devido a efeitos secundários.

No entanto, estes estudos não incluem as pessoas que foram obrigadas a parar por causa do preço ou de problemas generalizados de abastecimento. Não sabemos quantas pessoas tiveram de interromper esta medicação nos últimos anos por estes motivos.

Por esse motivo, é importante perceber o que acontece ao organismo quando se interrompe o tratamento.

O que acontece ao deixar de tomar?

Depois de deixar a tirzepatida ou a semaglutida, são necessários vários dias - ou até um par de semanas - para que o medicamento seja eliminado do organismo. À medida que isso acontece, verificam-se várias alterações:

• volta a sentir fome, pois tanto o cérebro como o intestino deixam de beneficiar da ação do medicamento que promovia a sensação de saciedade;
• os níveis de açúcar no sangue aumentam, porque o medicamento deixa de atuar no pâncreas para ajudar a controlá-los. Se tiver diabetes e obesidade, poderá precisar de outros medicamentos para manter estes valores dentro de limites aceitáveis. Tenha ou não diabetes, poderá ser necessário consumir alimentos de baixo índice glicémico para estabilizar os níveis de açúcar no sangue;
• a longo prazo, a maioria das pessoas volta aos anteriores níveis de tensão arterial e colesterol, à medida que recupera peso;
• a maior parte do peso recuperado será gordura, uma vez que será ganho mais depressa do que músculo esquelético.

Durante o tratamento, terá perdido proporcionalmente menos músculo esquelético do que gordura. A perda de massa muscular é inevitável quando se emagrece, quer se utilizem medicamentos quer não. O problema é que, ao interromper a medicação, o organismo tende a acumular gordura de forma preferencial.

Interromper e retomar os medicamentos é um problema?

As pessoas cujo peso oscila enquanto usam tirzepatida ou semaglutida podem sofrer algumas das consequências negativas das dietas ioiô.

Entrar e sair repetidamente de dietas é como submeter o corpo a uma montanha-russa. Sempre que o peso é recuperado, o organismo tem de lidar com picos de tensão arterial, frequência cardíaca e com alterações na forma como processa açúcares e gorduras. Isto pode sobrecarregar o coração e todo o sistema cardiovascular, que tem de responder a flutuações maiores do que o habitual.

Curiosamente, o risco que as oscilações de peso representam para o organismo é superior nas pessoas que não têm obesidade. Isto deve servir de alerta a quem não tem obesidade, mas usa ainda assim tirzepatida ou semaglutida para tentar perder peso indesejado.

Como evitar recuperar peso ao interromper o tratamento?

O receio de recuperar peso depois de deixar estes medicamentos é legítimo e deve ser abordado de forma direta. Como a obesidade tem múltiplas causas e fatores que a mantêm, são necessárias várias estratégias baseadas na evidência para reduzir a recuperação de peso. Estas podem incluir:

• dormir com qualidade;
• fazer exercício de forma a desenvolver e preservar massa muscular. Durante o tratamento, é provável que tenha perdido músculo além de gordura, embora isso não seja inevitável, sobretudo se praticar exercício regularmente enquanto toma o medicamento;
• abordar os aspetos emocionais e culturais da vida que contribuem para comer em excesso e/ou para consumir alimentos pouco saudáveis, bem como a forma como vê o seu corpo. O estigma e a vergonha associados à forma e ao tamanho do corpo não são curados por tomar este medicamento. Mesmo que tenha uma relação saudável com a comida, vivemos numa cultura que tem fobia de gordura e discrimina pessoas com corpos maiores;
• adotar uma alimentação saudável, mantendo, idealmente, os hábitos criados durante o tratamento. Por exemplo, fazer refeições nutricionalmente ricas e com fibras, além de reduzir o tamanho global das porções.

Muitas pessoas deixarão de tomar tirzepatida ou semaglutida em algum momento, dado o seu preço elevado e a oferta limitada. Quando isso acontecer, é importante compreender o que ocorrerá e o que pode fazer para ajudar a evitar as consequências. Também são importantes consultas regulares com o seu médico de família.

Natasha Yates, Médica de Clínica Geral, Doutoranda, Universidade de Bond

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.