Porque é que os medicamentos potentes para a perda de peso perdem tão depressa os seus benefícios depois de serem interrompidos? Muitas pessoas iniciam medicamentos GLP-1 com esperança, mas uma nova investigação indica que deixar de os tomar pode desfazer grande parte dos progressos e até aumentar os riscos para a saúde.
Medicamentos como a semaglutida e a tirzepatida, comercializados como Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Zepbound, passaram a ser muito utilizados.
Estes fármacos ajudam a controlar a diabetes tipo 2 e contribuem para a perda de peso. Também protegem o coração, ao reduzirem o risco de enfarte e acidente vascular cerebral.
Perante estas vantagens, muitas pessoas começam a tomar estes medicamentos. Ainda assim, um número elevado de doentes interrompe o tratamento durante o primeiro ano.
O custo, os efeitos secundários e os problemas de abastecimento dificultam frequentemente a continuidade do tratamento a longo prazo.
Interromper medicamentos para perda de peso afecta o coração
Cientistas da Washington University School of Medicine, em St. Louis, e do VA Saint Louis Health Care System procuraram perceber o que acontece depois de as pessoas deixarem estes medicamentos.
Os investigadores acompanharam mais de 333.000 veteranos com diabetes tipo 2 durante um período que chegou aos três anos.
A equipa analisou em detalhe durante quanto tempo as pessoas mantiveram o tratamento e o que ocorria quando o interrompiam ou faziam uma pausa.
O estudo dividiu os doentes entre os que continuaram o tratamento, os que o abandonaram e os que o interromperam para o retomar mais tarde.
O objectivo era simples: compreender a forma como estes padrões influenciam a saúde cardiovascular.
A interrupção do tratamento é muito frequente
O estudo demonstrou que deixar a medicação não é invulgar. Cerca de um em cada quatro doentes deixou de tomar medicamentos GLP-1. Muitos outros interromperam o tratamento durante vários meses antes de o recomeçarem.
A maioria abandonou o tratamento cedo, muitas vezes ainda no primeiro ano. Isto é relevante porque o organismo precisa de tempo para desenvolver a protecção proporcionada pelo medicamento.
Os investigadores identificaram também um aspecto importante: quem permaneceu em tratamento durante mais tempo obteve melhores resultados. As pessoas que o interromperam cedo não beneficiaram dessas vantagens.
Porque muda o organismo após a interrupção
Os medicamentos GLP-1 melhoram diversas funções importantes do organismo. Ajudam a controlar a glicemia, reduzem a inflamação e melhoram os níveis de colesterol. Ao longo do tempo, estas alterações protegem o coração.
Quando o tratamento é interrompido, estes efeitos favoráveis começam a inverter-se. O peso pode voltar a aumentar, mas também ocorrem alterações mais profundas no interior do organismo.
“Há um enorme entusiasmo em começar a tomar medicamentos GLP-1, mas muita menos atenção ao que acontece quando as pessoas os deixam”, afirmou o Dr. Ziyad Al Aly, autor sénior do estudo.
“Muitos deixam-nos após alguns meses devido ao custo, aos efeitos secundários ou à escassez. Quando param, não é apenas o peso que regressa; verificam um recrudescimento da inflamação, da pressão arterial e do colesterol. O reganho de peso é visível; a inversão metabólica não é.”
Esta inversão menos visível aumenta o risco de doença cardíaca.
Os benefícios acumulam-se lentamente
O estudo revelou uma relação forte entre o tempo durante o qual uma pessoa toma o medicamento e o grau de protecção que o organismo obtém. As pessoas que mantiveram os medicamentos GLP-1 durante os três anos completos apresentaram o menor risco de problemas cardíacos.
Os dados evidenciaram igualmente um padrão claro: mais tempo com o medicamento correspondia a menor risco, enquanto menos tempo se traduzia numa protecção mais fraca. Os doentes que pararam antes dos 18 meses tiveram poucos benefícios no final do estudo.
Isto indica que o medicamento necessita de tempo para exercer plenamente o seu efeito. A protecção constrói-se gradualmente.
As interrupções reduzem o efeito
Alguns doentes não abandonaram o tratamento de forma definitiva, mas fizeram pausas e retomaram-no mais tarde. Os investigadores concluíram que até estas interrupções diminuíram os benefícios.
Pausas de apenas seis meses já aumentavam o risco em comparação com o uso contínuo. Períodos sem tratamento mais longos provocavam danos ainda maiores. Retomar o medicamento ajudava, mas não recuperava por completo a protecção perdida.
“Os nossos dados sugerem que este vaivém metabólico é prejudicial para a saúde cardíaca”, observou o Dr. Al Aly. “Recomeçar a medicação ajudou a recuperar alguma protecção, mas apenas parcialmente, demonstrando que a interrupção deixa uma cicatriz duradoura.”
Comparação com outros medicamentos para a diabetes
Os investigadores compararam também os medicamentos GLP-1 com fármacos mais antigos para a diabetes, como a glipizida e a glimepirida. As pessoas que se mantiveram no tratamento GLP-1 tiveram menos problemas cardíacos do que as que utilizavam os medicamentos mais antigos.
A utilização contínua reduziu o risco de acontecimentos cardíacos graves em cerca de 18 por cento ao longo de três anos. Isto demonstra o potencial destes medicamentos quando são usados correctamente.
Contudo, assim que o tratamento era interrompido, essa vantagem diminuía rapidamente.
Porque é importante manter a regularidade
O estudo sublinha uma ideia central: a regularidade é mais importante do que qualquer outro factor. Quanto mais consistentemente uma pessoa toma o medicamento, melhores são os resultados.
Os investigadores verificaram ainda que a exposição total ao medicamento ao longo do tempo tinha um papel determinante. As pessoas com utilização mais prolongada e estável apresentaram a protecção mais forte.
“Os clínicos devem considerar a adesão ao tratamento GLP-1 um resultado importante por si só, e não algo secundário”, afirmou o Dr. Al Aly.
Isto significa que manter a medicação deve ser um objectivo principal, e não apenas iniciá-la.
Não interrompa cedo os medicamentos para perda de peso
Os medicamentos GLP-1 proporcionam benefícios importantes para a perda de peso, a diabetes e a saúde cardíaca. Porém, essas vantagens dependem de uma utilização prolongada. Parar demasiado cedo ou fazer pausas pode anular grande parte dos progressos.
Os doentes devem falar com os médicos antes de interromperem o tratamento. Os médicos devem ajudar a gerir os efeitos secundários e a definir planos de longo prazo.
Em termos simples, começar a medicação ajuda, mas mantê-la protege o coração.
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