Max Verstappen e o sim racing no palco mundial

Gostei de ler a apreciação muito equilibrada de Jethro sobre Max Verstappen. Consigo identificar-me plenamente com a dificuldade de conciliar os traços mais confrontacionais da personalidade de Max com a pureza fria das suas prestações electrizantes em pista e o seu completo desinteresse por tudo o que não seja conduzir um carro muito depressa. Há alguns anos, se me perguntassem se gostava de Max Verstappen, teria debatido a questão como um cão a tentar mastigar um caramelo. Hoje, porém, sou um fã assumido, sem vergonha e de cartão de membro de Verstappen.

Nem sequer se trata das suas prestações na F1, embora, depois de ter regressado do Grande Prémio da Hungria, onde o vi fazer ultrapassagem após ultrapassagem na chicane da Curva 6 - algo que mais nenhum piloto parecia conseguir -, esteja totalmente convencido do seu talento. A razão principal é a forma brilhante como representa o meu adorado sim racing no palco mundial.

Max Verstappen e o sim racing no panorama mundial

Para começar, após anos de competição virtual, é evidente que Max tem enorme respeito pelos melhores pilotos de simuladores - um respeito que quer que os fãs de automobilismo também partilhem. Está a montar toda uma equipa de corridas GT3, denominada Verstappen.com Racing, com o objectivo expresso de proporcionar a talentosos pilotos de sim racing oportunidades no automobilismo real, como as 24 Horas de Spa. Esta é a própria definição de apostar o dinheiro onde se põe a boca e, tendo em conta que um carro GT3 começa nos meio milhão de euros, é uma quantia considerável para caber no pequeno espaço ocupado pela boca.

A ligação de Verstappen à Team Redline

Depois, há o facto de que, se apontassem uma arma à cabeça de Max e lhe pedissem para escolher entre a F1 e o sim racing, existe uma probabilidade superior a zero de ele escolher mesmo o sim racing. É uma coisa extraordinária de dizer sobre um piloto no topo do automobilismo real. O iRacing parece ser o lugar feliz de Max, e a ligação aos seus colegas da Team Redline é tão forte quanto a sua lealdade à Red Bull. Pode até ser mais forte, considerando que ele fica sem problemas acordado até às 3:00 da madrugada antes de um Grande Prémio para participar com eles numa corrida virtual de 24 horas.

Acima de tudo, creio que Max reconhece aquilo que o sim racing lhe deu. Numa entrevista com Chris Harris, anteriormente desta casa, explicou que o difícil carro de F1 da Red Bull não está propriamente afinado de acordo com as suas preferências; simplesmente, ele é o único capaz de se adaptar à sua sensibilidade. Essa capacidade de adaptação, que se tornou a imagem de marca de Max, é quase certamente consequência directa da grande variedade de carros que conduz regularmente nos simuladores. Poderá também ser o que prolonga a sua carreira na F1, à medida que as alterações regulamentares apanham desprevenidos outros pilotos demasiado habituados a um determinado estilo de condução.

Ainda assim, fica a sensação de que Max só continuará na F1 enquanto isso lhe convier - há muitas outras coisas para conduzir, e é evidente que aprecia essa variedade. Já o sim racing? Suspeito que veio para ficar...