Aos 25 anos, Rokas Baciuška já alcançou aquilo que a maioria dos pilotos de todo-o-terreno persegue durante uma vida inteira. É o mais jovem lituano de sempre a partir para o Rali Dakar, o primeiro piloto na história da FIA a conquistar títulos mundiais em duas categorias distintas e uma das promessas mais entusiasmantes da modalidade.
Rokas Baciuška no Defender Rally
A história de Rokas na competição começou nos circuitos de karting da Lituânia - previsivelmente bastante frios -, onde vestiu um fato Nomex pela primeira vez aos sete anos. Foi, naturalmente, um dos miúdos mais rápidos da grelha e sagrou-se campeão nacional em 2010. Depois, trocou o asfalto pela terra, descobrindo primeiro o rallycross e, mais tarde, os ralis todo-o-terreno de longa distância.
Chega agora ao Defender Rally com um currículo digno de alguém com o dobro da idade, mas com a mentalidade de quem ainda está apenas a começar. Rápido, destemido e consistente, é o tipo de piloto que não se limita a perseguir horizontes: alcança-os e devora-os.
A estreia no Dakar aconteceu em 2022, ano em que terminou em terceiro na classe T4 - buggies lado a lado mais potentes. Nessa mesma temporada, liderou o Campeonato do Mundo de Rally-Raid graças a quatro pódios e a uma vitória muito falada no Rallye du Maroc. Um ano depois, melhorou o resultado no Dakar ao conquistar o segundo lugar em T4, antes de passar para a mais veloz classe T3 - buggies ainda mais potentes - em 2024, onde foi terceiro.
Tem sido, portanto, uma ascensão imparável, sustentada pelo instinto e pela serenidade que só milhares de quilómetros a atravessar paisagens sem asfalto conseguem proporcionar. Agora, enquanto se prepara para enfrentar o Dakar 2026 ao volante do Defender Dakar D7X R, está ansioso por começar.
“Estou extremamente entusiasmado por me estrear na categoria de produção do Rali Dakar, algo que se torna ainda mais significativo por pilotar para a Defender”, afirma. “A Defender é uma marca sinónimo de ser imparável e de abraçar o impossível, pelo que tenho muito orgulho em fazer parte deste programa.”
Oriol Vidal e a navegação no Dakar
Ao seu lado estará Oriol Vidal, o navegador espanhol de 32 anos - outro guerreiro do deserto, que começou no mundo selvagem das corridas de quads antes de passar para os ralis todo-o-terreno e se estrear no Dakar em 2017. Juntos, conquistaram títulos mundiais consecutivos em 2023 e 2024 nesses buggies, numa parceria alimentada pela confiança e pela determinação partilhada.
Agora voltam a unir forças no Defender, ambos totalmente concentrados em conquistar a mais exigente prova de automobilismo do planeta. No Dakar, porém, conduzir é apenas metade da história. A navegação é igualmente decisiva. Um erro de dois graus pode afastar uma equipa vários quilómetros da rota, e não existe uma voz suave de navegação por satélite a indicar uma inversão de marcha assim que possível. É aí que Vidal entra em cena: a bússola humana que mantém o Defender na direção certa, mesmo quando o mundo lá fora parece Marte.
Dakar 2026: duas semanas ao limite
E a própria corrida? Duas semanas implacáveis, 8.000 km, calor de 50 °C e terrenos que desgastam pneus e paciências. Terminar o Dakar já é uma conquista. Vencê-lo? É um passe expresso para a imortalidade no automobilismo - e cerveja grátis no pub para o resto da vida. Com a velocidade pura de Rokas, a calma imperturbável de Oriol e a base de engenharia da Defender, mais vale alguém começar a tirar imperiais.
Como resume Ian James, diretor da equipa Defender Rally e diretor-geral da JLR Motorsport: “Rokas Baciuška é um dos mais entusiasmantes talentos do rali da sua geração. Com vários títulos mundiais e pódios no Dakar no seu palmarés, demonstrou a competência, determinação e consistência necessárias para triunfar ao mais alto nível. Estamos muito felizes por dar-lhe as boas-vindas, assim como a Oriol”.
Por outras palavras, estão aqui para deixar uma marca - e, talvez, apenas talvez, fazer história pelo caminho.
Defender OCTA | Mestre do desempenho extremo, em qualquer lugar
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário