Marc Basseng está habituado a bater recordes. Em 2007, estabeleceu no Nürburgring o então recorde de volta para um supercarro homologado para estrada: 7m 27,82s ao volante de um Pagani Zonda F. Três anos depois repetiu a façanha, desta vez com um carro de competição, ao completar uma volta em 6m 47,5s num Pagani Zonda R.
Piloto de GT com um talento formidável, soma ainda várias vitórias de classe em provas de 24 horas, entre as quais no Nürburgring, em Daytona e em Spa. Aos 46 anos, não revela qualquer intenção de abrandar: na semana passada, alcançou 496,3 km/h no circuito oval de alta velocidade da ATP Papenburg, conduzindo o Yangwang U9 Xtreme, que passou a ser o automóvel de produção mais rápido do mundo.
“Está certamente entre os melhores”, respondeu quando lhe perguntámos onde colocaria este feito na lista das suas conquistas. “Foi um momento extraordinário, não apenas para mim enquanto piloto, mas para toda a equipa. Acho mesmo que conseguimos algo especial.”
O recorde do Yangwang U9 Xtreme
Marc precisou de apenas três voltas para superar o recorde. Na primeira chegou aos 482,8 km/h, na segunda aos 486 km/h e, na terceira e derradeira tentativa, atingiu os 496,3 km/h, ultrapassando finalmente o Bugatti Chiron Super Sport 300+ (490,5 km/h). Ainda mais impressionante é o facto de os dados do computador indicarem que poderia ter mantido o acelerador a fundo durante mais tempo.
“Em teoria, poderia ter mantido o acelerador pressionado durante mais um segundo e meio. Em teoria”, explicou-nos. Mais tarde, Daniel Yin, o engenheiro responsável pelo projecto, revelou que ainda restavam 250 kW (335 cv) disponíveis.
Esta é uma observação curiosa, até porque a ATP Papenburg é relativamente pequena para um circuito de alta velocidade. As suas rectas têm menos de 4 km, menos de metade da extensão das de Ehra-Lessien, onde a Bugatti registou, em 2019, a velocidade máxima agora ultrapassada. Terá isso limitado Basseng?
“Não, não”, garante. “A recta é mais do que suficiente devido à aceleração. Saio da curva inclinada a 300 km/h, poderia fazê-lo facilmente a uma velocidade superior, mas não é necessário: não quero exigir demasiado do pneu com a carga lateral.” Para referência, a velocidade máxima recomendada nessa curva inclinada é de 250 km/h, e a inclinação atinge 49,7 graus.
Pneus, peso e velocidade máxima
Os pneus foram uma preocupação? Afinal, não têm apenas de suportar estas velocidades, mas também a massa de todas as baterias, num carro que pesa 2.480 kg em ordem de marcha. “De modo nenhum. Nos testes, conseguiram funcionar durante nove minutos a 500 km/h no banco de ensaio de rolos. Aqui, estivemos à velocidade máxima durante três a quatro segundos.”
Deixando de lado a aceleração capaz de partir pescoços, qual é a maior diferença entre conduzir um automóvel com motor de combustão interna e um eléctrico extremo a velocidades desta ordem?
“Neste carro, consigo concentrar-me inteiramente na condução. Não tenho de vigiar as rotações, não tenho de mudar de velocidade, não há interrupções; mesmo com a caixa de velocidades mais suave, há sempre uma pausa na entrega de potência.
“Quando se tem um carro que acelera de forma tão fluida, é possível explorar todo o potencial. Além de virar o volante, a única coisa que tenho de fazer é carregar no botão de impulso para libertar toda a potência da bateria, o que é como passar de um carro super-rápido para um foguete.”
São elogios significativos, embora suspeitemos de que não tenha sido assim tão simples como Marc faz parecer. Escusado será dizer que conduzir um carro a estas velocidades implica perigos consideráveis.
Marc Basseng e os desafios acima dos 400 km/h
“Durante o desenvolvimento do carro, tivemos definitivamente alguns momentos complicados por causa das rajadas de vento. Por volta dos 300 km/h não há problema, nem mesmo aos 350 km/h. Mas, acima dos 400 km/h, o comportamento do carro muda realmente a cada 10-15 km/h.”
Alguma vez se cansa de fazer coisas deste género? “Não! Tenho agora 46 anos e nunca perdi esta paixão por conduzir carros. Adoraria competir todos os fins-de-semana e espero sinceramente que esta relação com a BYD continue.
“Todos sabem que a minha pista favorita é a Nordschleife. Tenho 26 vitórias lá [na Endurance Series], ganhei a corrida de 24 horas [em 2021], por isso vamos ver se os consigo ajudar nesse circuito. Talvez também haja um futuro no desporto motorizado.”
Por enquanto, contudo, regressou à rotina. “Depois, entrei no meu carro, conduzi 600 km até casa e, na manhã seguinte, estava de pé às 6h00 para levar os miúdos à escola.”
Afinal, parece que também é humano.
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