Como os pilotos de Fórmula 1 despertam o orgulho nacional

Uma das vantagens do trânsito da Cidade do México é poder contemplar esta vasta metrópole todos os dias, a caminho do circuito. É um festim visual, mas há uma imagem que domina cada esquina: a de Sergio Pérez. Quando os mexicanos têm algo para vender, é frequente colocarem-lhe o rosto no produto.

Ele não é o único herói nacional da Fórmula 1 tratado como uma divindade. Max Verstappen trouxe praticamente sozinho o Grande Prémio dos Países Baixos de volta ao calendário, após uma ausência de 36 anos. Já a ascensão de Franco Colapinto reacendeu a paixão da Argentina pela modalidade, dando aos argentinos, pela primeira vez em mais de duas décadas, alguém por quem torcer.

O orgulho nacional dos pilotos de Fórmula 1

Porque é tão importante ter um piloto do nosso país na grelha? Para as nações mais pequenas, isso coloca-as no mapa. Veja-se a Finlândia: além do estoicismo silencioso e das saunas, quanto sabemos sobre este país nórdico? Ainda assim, as prestações épicas de Kimi e Valtteri colocaram os finlandeses sob os holofotes do desporto.

Esse orgulho patriótico acende uma faísca que põe em marcha o motor financeiro do país. Os adeptos acorrem às lojas para comprar artigos com a sua bandeira. As marcas locais aproveitam a oportunidade para patrocinar o seu piloto, ligando os seus produtos à velocidade e ao glamour. O efeito Checo atraiu milhares de adeptos de todo o mundo à Cidade do México, enchendo hotéis, restaurantes e lojas.

A inspiração de Yuki Tsunoda para os jovens

Para os jovens de um país, os pilotos de Fórmula 1 são os derradeiros super-heróis. Provam que também eles podem escapar ao anonimato dos subúrbios e tornar-se gladiadores no palco mundial. Se esse piloto cresceu a falar a mesma língua e a comer os mesmos pratos, os sonhos parecem estar ao seu alcance.

Quando Yuki Tsunoda entrou na grelha, o interesse pelo automobilismo japonês disparou. No Japão, as marcas depressa fizeram fila para o associar a produtos que iam das bebidas energéticas aos relógios de luxo. O país já era, naturalmente, uma potência tecnológica e automóvel, mas Yuki tornou-o interessante para um novo público internacional e jovem.

Pilotos de Fórmula 1 e o impacto nos seus países

Os pilotos de Fórmula 1 também podem servir de manobra de distração aos governos: olhem para o nosso sensacional demónio da velocidade, em vez de prestarem atenção aos nossos números desfavoráveis da inflação. Lembro-me de viajar até à Venezuela em 2012, no meu primeiro ano na Sky Sports, para fazer uma reportagem sobre Pastor Maldonado. Nas ruas de Caracas, a multidão formava filas com dez pessoas de profundidade para o ver exibir o seu Williams. A economia em queda era a última coisa de que se falava, sobretudo quando ele embateu com o carro num lancil durante a demonstração.

No Brasil, o ânimo também subia após cada triunfo de Senna. As suas vitórias uniam as pessoas e traziam esperança num contexto que, de outro modo, era marcado pelo pessimismo económico e pela instabilidade política. Os pilotos de Fórmula 1 dão aos seus países mais do que troféus: são o rosto do orgulho nacional, da coesão das comunidades e do estímulo económico. Inspiram as crianças, mobilizam os cidadãos e levam a identidade do seu país à mesa global. No México, este ano, quando Checo foi o último piloto a receber a bandeira de xadrez, 110,000 adeptos continuavam de pé até à última volta.