Elfyn Evans é finalmente campeão mundial de ralis

Elfyn Evans é campeão mundial de ralis, finalmente. Aos 37 anos, o galês juntou-se a Colin McRae e Richard Burns no restrito grupo de britânicos vencedores do WRC, depois de ter terminado no segundo lugar em cinco ocasiões distintas.

Elfyn Evans e a luta pelo título no Rali da Sardenha

Por muito pouco não foram seis. Evans e o seu navegador, Scott Martin, chegaram à derradeira prova, o Rali da Sardenha, com 17 pontos de vantagem sobre o colega de equipa Sami Pajari. Outro piloto da Toyota, Oliver Solberg, estava quatro pontos mais atrás.

Foi, porém, o sueco, filho do campeão de 2003 Petter Solberg, quem se revelou a maior ameaça. Com uma condução impressionante no sábado, passou para a liderança, enquanto Evans era prejudicado pela posição de partida na estrada e pela sua própria cautela.

No domingo, um furo na penúltima especial do rali reduziu a vantagem provisória de Evans a um único ponto. Nesse momento, parecia que o título lhe voltaria a escapar.

Tudo ficava assim decidido numa angustiante Power Stage: quem fosse mais rápido nos 7,1 km de Sassari-Argentiera seria coroado campeão mundial de ralis pela primeira vez.

O desfecho dramático da Power Stage

Evans fez o terceiro melhor tempo, mas estava convencido de que não seria suficiente. Durante praticamente toda a derradeira passagem de Solberg, parecia ter razão: o piloto de 25 anos levava uma vantagem de 1,9 segundos na última cronometragem intermédia e estava perto de completar uma recuperação impressionante.

Mas, a duas curvas da meta, chegou o desastre. Solberg continuava a atacar com o mesmo ímpeto que o colocara tão perto do maior prémio dos ralis quando perdeu o controlo do seu GR Yaris e embateu na vegetação. O campeonato regressou às mãos de Evans e o parque de assistência mergulhou na euforia.

Solberg estivera muito perto de conquistar um título digno de conto de fadas na sua época de estreia no Rally1. Compreensivelmente inconsolável, manteve ainda assim a desportividade após o acidente e teve a coragem de subir ao pódio, já que vencera o seu terceiro rali da temporada.

Para Evans e Martin, por outro lado, o triunfo é prova da sua perseverança depois de tantos desaires dolorosos. A dupla foi vice-campeã em 2020, 2021, 2023, 2024 e 2025. Com a lenda Sébastien Ogier a competir apenas a tempo parcial e o bicampeão Kalle Rovanperä a explorar outras disciplinas, falhar o título esta época, com aquela vantagem à entrada da última prova, teria sido o derradeiro teste à sua determinação.

Conseguiram superá-lo, embora pela margem mínima. Como Evans disse ao TopGear.com há alguns anos: “Ir a todos os ralis, dar o nosso melhor, preparar-nos o melhor possível e ver o que acontece no fim do ano. É basicamente isso, o resto é simples.”

Muito bem, Scott e Elfyn. Excelente!