Kimi Antonelli conquista a pole position para o Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1

Kimi Antonelli, piloto italiano da Mercedes, garantiu este sábado a pole position para o Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1, a 18.ª prova da temporada. Nesta ronda, pode tornar-se o mais jovem campeão mundial de sempre.

Antonelli na frente da qualificação em Austin

Na sua melhor volta, Antonelli registou 1.34,035 minutos e superou o neerlandês Max Verstappen, da Red Bull, por 0,179 segundos. O francês Isack Hadjar, também da Red Bull, terminou em terceiro, a 0,215 segundos.

Esta foi a sétima «pole» da carreira do italiano da Mercedes, todas elas alcançadas na presente época. Assim que concluiu a última tentativa, Kimi Antonelli exultou pela rádio: «Sabe bem estar de volta».

O monegasco Charles Leclerc, da Ferrari, ficou em quarto, a 0,232 segundos, seguido do companheiro de equipa Lewis Hamilton, a 0,276, e de George Russell, da Mercedes, a 0,441. O australiano Oscar Piastri e o britânico Lando Norris colocaram os McLaren em sétimo e oitavo, respetivamente. A fechar os dez primeiros ficaram os Racing Bulls do britânico Arvid Lindblad e do neozelandês Liam Lawson.

As contas de Antonelli para o título mundial

O piloto da Mercedes pode assegurar o campeonato já no domingo se vencer e se verificar uma combinação de resultados: o seu colega de equipa, o britânico George Russell, terá de terminar em nono ou numa posição inferior, enquanto o britânico Lewis Hamilton terá de ser quinto ou pior. Na qualificação, Hamilton foi quinto e Russell sexto.

Antonelli parte para a corrida com 340 pontos, uma vantagem de 102 sobre Russell e de 111 sobre Hamilton. Para se sagrar campeão em Austin, terá de sair da prova com pelo menos 125 pontos de avanço, correspondentes aos pontos disponíveis nas cinco corridas que restarão.

Se houver igualdade pontual no final da época, o italiano levará vantagem no número de vitórias: um triunfo nos Estados Unidos aumentaria para nove o seu total nesta temporada.

Com 20 anos, Antonelli poderá bater o recorde do alemão Sebastian Vettel, que conquistou o seu primeiro título em 2010, aos 23 anos, quatro meses e 11 dias.

As reações dos três primeiros classificados

Depois da qualificação, Antonelli apontou um bom arranque como prioridade. «Temos a 'pole', mas o Max é incrivelmente rápido e o Isack fez um excelente trabalho», acrescentou.

Verstappen, que tivera boas sensações nos dois primeiros segmentos, mostrou descontentamento com o equilíbrio do carro na fase decisiva. «Para ser honesto, não fiquei muito satisfeito com a Q3. Esperava mais. Mas aceito a segunda posição», frisou.

Apesar de satisfeito com o terceiro lugar, Hadjar lamentou o efeito do vento na sua volta.