Valtteri Bottas revelou ao TopGear.com que está em conversações com equipas para regressar à grelha da F1 em 2026. O piloto conta com dez vitórias em grandes prémios.
A passagem ininterrupta do finlandês pela modalidade, que durou 12 anos, terminou em 2024. Depois de uma temporada para esquecer, em que construiu o carro mais lento da grelha e acabou em último lugar, a Sauber dispensou tanto Bottas como o seu colega Zhou Guanyu.
Para 2025, Bottas assumiu de imediato o papel de piloto de reserva da Mercedes, equipa que já tinha representado. Ainda assim, garante que está inteiramente concentrado em voltar à F1, em vez de procurar lugar noutra categoria.
«O meu objetivo é voltar a competir», afirmou Bottas. «Isso significa que tenho de estar atento ao que se passa [no mercado de pilotos]. Claro que estou aqui [em Miami] concentrado no meu trabalho, mas, ao mesmo tempo… tenho de manter os olhos e os ouvidos abertos.»
Bottas e os lugares disponíveis na Cadillac F1
Entre os lugares disponíveis para a próxima temporada estão os dois da estreante Cadillac F1. A equipa foi «apresentada» - se é que se lhe pode chamar isso - numa festa de grande aparato, no centro de Miami, na noite de sábado.
Algumas notícias apontam o antigo piloto da Red Bull Sergio Perez como candidato a um desses lugares. Contudo, não se sabe se a nova equipa pretende contratar dois pilotos veteranos ou combinar juventude e experiência.
A formação norte-americana, que recorrerá a motores Ferrari até 2029, dificilmente estará na frente da grelha enquanto desenvolve a sua operação, numa altura em que a F1 prepara a maior revisão regulamentar em mais de uma década. Será que a perspetiva de encontrar muitas, muitas bandeiras azuis afasta Bottas?
«A Cadillac é uma nova equipa a entrar na modalidade, o que é entusiasmante», disse. «O que me motivaria seria integrar um projeto, percebem? Comprometer-me por um determinado número de anos, com objetivos claros. É disso que preciso nesta fase.
«Não vejo interesse em fazer apenas uma temporada só para estar na Fórmula 1. Sinto que preciso de um projeto claro. E penso que uma equipa nova é um bom exemplo: seria bastante estimulante poder começar mesmo do zero.
«Mas, ao mesmo tempo, se surgir uma vaga num carro com o qual seja possível lutar por bons pontos, ou até por pódios ou vitórias, então, claro, teria todo o gosto em aceitá-la. Neste momento, porém, é bastante difícil perceber como as coisas vão evoluir.»
Além das dez vitórias conquistadas com a Mercedes, o piloto de 35 anos subiu 67 vezes ao pódio e alcançou 20 primeiras posições na grelha de partida. Enquanto foi o parceiro de Lewis Hamilton, as Flechas de Prata venceram o título de construtores em cada uma das cinco temporadas que Bottas passou na equipa.
Haverá uma parte de si que esteja satisfeita por terminar a carreira? «Não estou satisfeito», respondeu. «Continuo a sentir que tenho certamente mais alguns anos pela frente e mais para dar à modalidade. É essa a minha sensação. Mas, lá está, é um desporto em que é difícil prever como as coisas vão acontecer e se voltaremos ou não a ter uma oportunidade.»
A coleção de automóveis de Valtteri Bottas
Entretanto, Bottas tem no Mónaco uma coleção de automóveis pequena, mas cheia de personalidade, com que se entreter. Atualmente, a garagem acolhe um Mercedes GLS 450 - carro da empresa, naturalmente -, um Alfa Giulia GTAm, um Ferrari F8 Tributo e um Mercedes-AMG One.
Dentro de algumas semanas deverá chegar o «novo bebé»: um Alfa 33 Stradale, cujo desenvolvimento contou com a ajuda do piloto durante um dia de testes em pista.
Que impressões transmitiu sobre o automóvel? «Foi sobretudo sobre a forma como o motor responde à condução e depois sobre o equilíbrio do carro em pista», explicou. «Penso que foi o primeiro dia em pista com o carro. Por isso, foi bastante interessante para mim perceber como era conduzi-lo e se seriam necessários ajustes.»
Bottas conta que optou por uma configuração «bastante tradicional», com acabamento vermelho e «também um pouco de carbono», mas não procura acrescentar mais automóveis à coleção por agora. Não haverá, então, espaço para um Cadillac?
«Gosto de um Escalade», diz. «E do Ecto-1 dos Caça-Fantasmas.» Alguém andou a fazer o trabalho de casa…
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