Inquéritos recentes estimam que mais de 6,7 milhões de australianos - quase metade de todos os trabalhadores e a maioria dos que vivem em Sydney, Melbourne e Canberra - trabalham a partir de casa pelo menos durante parte do tempo, em funções remuneradas ou não remuneradas.
Com o crescimento do trabalho remoto, é fácil permanecer sentado durante demasiado tempo, algo que é hoje reconhecido como prejudicial para a saúde. Muitos de nós já conhecem a sensação de passar o dia inteiro ao computador e, ao terminar o trabalho, mudar-se simplesmente para o sofá da sala.
Quando temos de nos deslocar fisicamente ao local de trabalho, é mais simples acumular actividade incidental: sair de casa, caminhar e permanecer de pé durante uma deslocação activa, ir falar com um colega, sair para almoçar, entre outras situações.
Como muitos australianos não cumprem as recomendações de actividade física, será que poderíamos usar estrategicamente uma passadeira sob a secretária ou uma plataforma de caminhada para caminhar enquanto trabalhamos?
Quanto precisa realmente de caminhar - e com que frequência?
Os benefícios de caminhar estão actualmente bem comprovados. Por exemplo, estudos em que as pessoas aumentaram as caminhadas semanais revelaram melhorias profundas e consistentes nos indicadores de saúde, incluindo na tensão arterial e na tolerância à glicose.
Dados mais recentes apontam para 7,000 passos como uma meta diária relevante na prevenção de diversas doenças.
A Organização Mundial da Saúde também alterou a recomendação anterior de que a actividade física teria de ser realizada em períodos mínimos de 10 minutos, passando a defender que “todos os movimentos contam”, independentemente da duração.
Experiências recentes também sustentam esta ideia: fazer pausas breves e frequentes para caminhar ou agachar, evitando longos períodos sentado, pode conduzir a melhores resultados de saúde do que uma única sessão de caminhada.
Assim, caminhar em benefício da saúde não tem de ser uma actividade estruturada e rotineira. Pode ser acumulado ao longo do dia através de actividade incidental e de pausas regulares para caminhar.
Em conjunto, estas evidências indicam que uma passadeira na secretária - que incentive pausas de caminhada regulares distribuídas ao longo do dia, em momentos que de outra forma seriam passados sentado - será provavelmente benéfica.
Que estudos existem sobre secretárias com passadeira?
Embora existam apenas alguns estudos específicos sobre os efeitos na saúde de trabalhadores de escritório que usam uma secretária com passadeira, a maioria concluiu que são benéficas.
Estas investigações verificaram que uma secretária com passadeira ou uma plataforma de caminhada pode levar a alterações na perda de gordura e a melhorias no colesterol, na tensão arterial e no metabolismo, com alguns benefícios a manterem-se a mais longo prazo. No entanto, diferentes estudos sobre a sua utilização obtiveram resultados distintos:
- Um estudo verificou que trabalhadores de escritório sedentários aumentaram entre 1,600 e 4,500 passos por dia - com a maior perda de peso observada entre pessoas com obesidade - em comparação com pessoas a quem não foi disponibilizada uma passadeira.
- Um pequeno estudo com médicos com excesso de peso e obesidade concluiu que conseguiram integrar a passadeira na rotina, terminando com 1.9% menos gordura corporal enquanto usavam a secretária com passadeira.
- Outro estudo concluiu que esta solução levou a mais 43 minutos de caminhada ligeira, embora os trabalhadores continuassem a referir dificuldade em conciliar esse tempo com uma agenda de trabalho exigente.
Por outras palavras, os resultados podem variar. Ainda assim, apesar de estas alterações poderem parecer reduzidas, é provável que melhorem a saúde, sobretudo se forem mantidas a longo prazo.
Será demasiado difícil escrever?
Mas até que ponto será viável introduzir secretárias com passadeira nos locais de trabalho, seja em casa ou num escritório?
Algumas pessoas poderão recear não conseguir dividir a atenção entre caminhar e executar tarefas no computador.
Curiosamente, um estudo não identificou diferenças significativas nas capacidades cognitivas entre participantes sentados e participantes que caminhavam ao seu próprio ritmo numa passadeira.
No entanto, as secretárias para caminhar e pedalar podem prejudicar a escrita ao teclado e, em particular, a capacidade de mover o rato com precisão. Por isso, uma secretária com passadeira é menos indicada para trabalho que exige utilização intensiva do rato.
Para quem tem dificuldade em escrever com precisão enquanto caminha, poderá valer a pena experimentar opções de ditado por voz. Algumas estão integradas nos sistemas operativos de computadores, incluindo computadores Apple ou Chromebook.
Experimente antes de comprar uma passadeira sob a secretária
Considerando todos os factores, as secretárias com passadeira deverão contribuir de forma significativa para a saúde, ao alterarem os níveis de actividade física e os comportamentos sedentários, sem grandes desvantagens.
Para algumas pessoas, colocar uma secretária com passadeira no espaço de trabalho pode ser o incentivo e o lembrete visual necessários para fazer pausas regulares de caminhada - sobretudo para quem tem pouco tempo ou desempenha funções que dificultam afastar-se da secretária.
No entanto, até a plataforma de caminhada mais básica tem um custo. Os modelos de entrada situam-se em cerca de 180–200 dólares australianos, podendo chegar a $1,000 ou mais se pretender uma passadeira melhor, na qual também possa correr. Poderá ainda ser necessário investir numa secretária elevatória para trabalhar correctamente.
Por isso, antes de investir numa configuração de secretária inteiramente nova, vale a pena perguntar: não será mais fácil e económico experimentar simplesmente afastar-se regularmente da secretária para caminhar?
Mesmo pequenas mudanças na actividade física podem fazer uma diferença real, em especial para quem é muito sedentário no trabalho e em casa.
Christian Brakenridge, investigador associado, Instituto de Investigação para a Inovação em Saúde Iverson, Universidade de Tecnologia de Swinburne
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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