Seis meses após o lançamento de F1 24, tanto o jogo como a modalidade que recria passaram por mudanças significativas. Quem tinha previsto duas vitórias de Hamilton, a perda repentina de ritmo de Max Verstappen e o regresso de Liam Lawson a tempo inteiro? Podem baixar as mãos, mentirosos.
O jogo de corridas da Codemasters seguiu um percurso um pouco mais previsível: foi bem recebido no lançamento, provocou a indignação dos fãs mais exigentes com questões que a maioria dos jogadores nem notaria e, depois, foi recebendo novos cenários de corrida, carreiras de desafio e ajustes periódicos para se manter competitivo.
Depois chegou a PS5 Pro.
F1 24 na PS5 Pro: melhorias visuais e traçado de raios
De repente, o limite técnico da versão de F1 24 para a PlayStation subiu. É como se os regulamentos da FIA tivessem sido rasgados e as equipas recebessem um novo documento com a indicação: «Basta garantir que tem quatro rodas e um aspeto espetacular».
A versão para a PS5 Pro chega à grelha com várias melhorias visuais, entre elas iluminação global e sombras com traçado de raios, um modo de «desempenho» a 4K e 120 fps e um modo de qualidade a 8K e 60 fps. Todos os fãs de F1 são estatísticos em segredo («sabias que é a primeira vez que um Ferrari ganha aqui desde 2018?»), e estes números merecem especial atenção.
Por impressionantes que pareçam, o que significam a meio de uma volta? Onde se notam concretamente as melhorias na pista e de que forma ajudam o desempenho de quem conduz? O produtor técnico Simon Lumb tem as respostas.
«O melhor sítio para ver isso é quando se conduz pelo Mónaco», diz Lumb sobre os efeitos de traçado de raios introduzidos na versão para a PS5 Pro.
«Estamos muito perto de edifícios muito altos, cheios de varandas. Com as técnicas de iluminação tradicionais, acabava por surgir uma linha de sombra muito marcada. Fica escuro e não há maneira de contornar isso sem integrar luzes adicionais ou simular o efeito de alguma forma. Não se consegue realmente mostrar que a luz real num canto não tem um aspeto tão cinzento e duro.»
As sombras reais têm mais subtileza, e é precisamente isso que os novos efeitos de iluminação acrescentam. Para tal, recorrem a uma simulação complexa de luz em tempo real, que faz refletir numerosos raios, provenientes de várias fontes de luz, em vários objetos da cena.
«E a razão para o fazer é que cada passo, quando olhamos para o nosso motor, tem a ver com reproduzir a realidade da forma mais autêntica possível, fazendo com que os locais onde corremos se pareçam com os locais reais.»
Assim, o Mónaco fica um pouco mais parecido com o Mónaco. Las Vegas parece-se um pouco mais com uma fábula sobre os perigos do hipercapitalismo, enquanto Spa-Francorchamps, encharcado pela chuva, ganha um aspeto um pouco mais perigoso.
Há também boas notícias para quem joga F1 noutras plataformas. Segundo Lumb, o trabalho da equipa para melhorar os efeitos de traçado de raios «prepara-nos para, no futuro, termos um traçado de raios ainda mais avançado em todas as plataformas que o suportem».
O desempenho a 120 fps nas corridas
Tornar as sombras mais realistas e os pequenos sulcos brilhantes de uma peça aerodinâmica moderna ainda mais hipnotizantes é apenas uma parte da equação. A outra é o desempenho.
O produtor Ross Waters, que, segundo os colegas, também tem bastante jeito ao volante virtual, explica que a passagem para 120 imagens por segundo se centra nos ganhos marginais. A curto prazo, é possível retirar uma centésima ao tempo por volta, mas os benefícios sentem-se verdadeiramente ao longo de uma corrida completa.
«O nosso jogo apresenta um desafio bastante interessante. Penso que o nível de perícia exigido pode ser muito intimidante para um novo jogador e até para um jogador experiente.
«Estamos a falar de décimas e milésimas de segundo como ganhos importantes, e também vimos isso recentemente na modalidade. Acho que a melhor forma de sentir a vantagem dos 120 fps talvez não seja apenas no tempo por volta, mas nas distâncias reais de corrida.
«Sempre disse que o nosso jogo é uma questão de ritmo e, se estivermos a fazer uma corrida a 50 por cento com um volante, pode ser extenuante. Estamos a lutar contra outras pessoas, sobretudo em linha, e queremos conseguir sentir o jogo, tomando decisões num instante.»
«Assim, temos esse nível base de capacidade de resposta a 60 fps», acrescenta Lumb. «E os pilotos que querem uma resposta ainda mais rápida obtêm-na a 120 fps.»
Novos cenários e desafios da temporada 4 de F1 24
Para quem corre na PS5 Pro ou em qualquer outra plataforma, a temporada 4 traz mais conteúdos, alargando uma experiência de F1 24 que já é vasta. À seleção juntam-se novos cenários de corrida, incluindo Abu Dhabi 2021, e uma nova carreira de desafio que recria algumas das vitórias mais marcantes de Lewis Hamilton antes da sua mudança para uma certa equipa sediada em Maranello.
Há ainda um fim de semana gratuito, de 21 a 25 de novembro de 2024, durante o qual será possível experimentar a versão atualizada de F1 24.
Resta uma pergunta: quem escolhe os novos cenários de corrida e as carreiras de desafio?
«Temos uma série de historiadores espalhados pelo estúdio», conta Waters.
«Reunimo-nos todos e fazemos uma grande sessão de ideias sobre aquilo que achamos que os jogadores pediram, talvez algo que a comunidade nos tenha dito que gostaria de ver, ou momentos decisivos importantes da modalidade na atualidade. Gostamos de prestar homenagem… e de procurar inspiração na história.»
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