Ferrari 512 TR de Michael Jordan reaparece numa garagem na Califórnia

Um Ferrari preto icónico, uma estrela do Hall da Fama, um desaparecimento envolto em mistério e um rasto perdido durante mais de uma década: a história do Ferrari 512 TR de Michael Jordan parece saída de um guião. Agora, o automóvel que muitos já davam por perdido voltou a aparecer, escondido numa garagem na Califórnia.

O automóvel de uma era: o Ferrari 512 TR preto de Jordan

Ao recordar o início dos anos 90, é fácil pensar em duas imagens: os afundanços estrondosos de Jordan e a sua vida de superestrela fora do campo. Desse universo fazia parte um automóvel perfeitamente ajustado à época: um Ferrari 512 TR preto, entregue a 29 de fevereiro de 1992, em pleno domínio dos Bulls.

O carro, identificado internamente como chassis número 1341, chegou a Jordan através de um concessionário de Highland Park. Tinha pintura preta, interior claro e um V12 de 4,9 litros com mais de 420 cv. O motor de 12 cilindros levava a carroçaria baixa e em forma de cunha a mais de 300 km/h. A matrícula também era exclusiva: «M-AIR-J», uma referência direta à alcunha «Air Jordan».

Na altura, os adeptos viram o coupé antes de jogos importantes, incluindo o quinto jogo dos encontros eliminatórios de 1992 contra os New York Knicks. As fotografias de Jordan de fato e boné dos Bulls, junto ao Ferrari escuro, ajudaram a consolidar a imagem da estrela do basquetebol como ícone de estilo de vida.

Um Ferrari preto com matrícula personalizada estacionado diante do pavilhão: poucas imagens resumem tão bem a era Jordan.

Da garagem da estrela ao desaparecimento do Ferrari

Jordan vendeu o automóvel a 13 de outubro de 1995. O comprador foi o empresário Chris Gardner, cuja história de vida viria a inspirar o filme de Hollywood «À Procura da Felicidade». Gardner conduzia o Ferrari regularmente e escolheu a matrícula «NOT MJ», criando um contraste bem-humorado com a fama do antigo proprietário.

A última aparição pública ocorreu em 2010, quando Gardner colocou o carro em leilão através da Barrett-Jackson, em Orange County. O Ferrari 512 TR mudou de mãos por aproximadamente 61.600 a 100.000 dólares, cerca de 57.000 a 92.000 euros. Depois disso, deixou de haver notícias.

• Não surgiram novos registos de matrícula.
• Não apareceram fotografias recentes em fóruns ou grupos de colecionadores.
• Restavam apenas rumores sobre uma exportação, um acidente ou o desmantelamento para venda de peças.

Para os fãs e colecionadores, parecia que o Ferrari de Jordan, outrora tão visível, tinha literalmente desaparecido da face da Terra.

A Curated de Miami transforma a procura numa obsessão

Em Miami, a equipa da Curated, empresa especializada em supercarros raros, não conseguia deixar o caso para trás. Os comerciantes dedicavam-se a peças de coleção únicas, e um Ferrari 512 TR que pertenceu a Michael Jordan era precisamente o tipo de achado com que estes profissionais sonham.

A investigação ganhou contornos de trabalho de detetive. A Curated examinou sistematicamente todos os 512 TR pretos conhecidos, comparou números de chassis, consultou catálogos de leilões e telefonou a contactos espalhados pelo mundo. Por várias vezes, uma descoberta pareceu estar próxima, mas acabava por revelar-se uma pista falsa. A equipa acompanhou um exemplar durante oito meses até perceber que o VIN, ou número de identificação do veículo, não correspondia.

Entretanto, circulavam cenários sombrios. Havia quem falasse de um carro acidentado que poderia ter sido vendido às peças. Outros acreditavam que o automóvel já estava escondido no parque de um colecionador privado, algures no Médio Oriente ou na Ásia.

A descoberta graças a um único número de telefone

A reviravolta não surgiu de uma pista espetacular, mas de um simples registo: um número de telefone associado ao chassis 1341. Bastou uma chamada para chegar a uma mulher, esposa de um californiano que, segundo ela, tinha comprado o carro no leilão de 2010.

Depois da compra, o marido recebeu um diagnóstico devastador: uma forma rara de cancro. Por razões de saúde, guardou o Ferrari na garagem quase de imediato. Ainda fez algumas saídas noturnas, mas acabou por deixar o carro definitivamente parado.

«Há muito poucos momentos nesta profissão que nos deixam verdadeiramente arrepiados. Este foi um deles», contou mais tarde John Temerian, responsável pela Curated.

Uma casa escapou por pouco às chamas - e guardava o Ferrari de Jordan

Quando a equipa da Curated chegou finalmente ao local, na Califórnia, encontrou um cenário surreal. A região tinha sido atingida por incêndios florestais graves. De algumas casas restavam apenas fundações carbonizadas e as árvores pareciam esqueletos queimados na paisagem. A casa do proprietário do Ferrari, porém, continuava de pé, tal como a garagem anexa.

Atrás do portão da garagem estava o antigo 512 TR de Jordan. Durante quase 15 anos, ninguém tinha cuidado seriamente do automóvel. Uma camada espessa de pó cobria a carroçaria, os pneus estavam vazios e a pintura tinha perdido o brilho, apresentando danos em vários pontos. Em contrapartida, o interior parecia surpreendentemente bem conservado, quase como se Jordan tivesse acabado de estacionar o coupé.

Para quem o procurava, não havia dúvidas: tinham diante de si uma cápsula do tempo automóvel que sobrevivera, quase por milagre, tanto ao incêndio como ao esquecimento.

Recuperação em Maranello: restauro completo por um especialista Ferrari

O Ferrari está agora a caminho da sua «terra natal», Maranello, em Itália. A Carrozzeria Zanasi, parceira oficialmente autorizada da Ferrari, ficará encarregada do restauro integral. O trabalho será enorme: carroçaria, mecânica, suspensão, sistema elétrico e interior precisam de atenção, tal como praticamente todos os componentes após tantos anos de imobilização.

Os especialistas estimam o custo entre 200.000 e 250.000 dólares, ou cerca de 185.000 a 230.000 euros. Para comparação, o valor de mercado atual de um 512 TR normal em muito bom estado ronda os 250.000 dólares.

A ligação a uma celebridade, o desaparecimento quase digno de um filme e o capítulo da «garagem milagrosa» levam já alguns conhecedores do mercado a falar de um possível valor de sete algarismos. Se Jordan alguma vez mostrar interesse em recuperar o carro, essa possibilidade poderá alimentar ainda mais as expetativas quanto ao preço.

Porque é tão cobiçado o Ferrari de Jordan

O 512 TR já é, por si só, um dos clássicos recentes mais procurados de Maranello. Evolução do célebre Testarossa, o modelo recebeu melhorias técnicas e tornou-se visivelmente mais rápido e mais dinâmico de conduzir. Muitos colecionadores consideram-no o irmão mais maduro da estrela dos cartazes dos anos 80.

No exemplar de Jordan, juntam-se vários fatores:

• Historial de celebridade claramente comprovado, com fotografias do tempo dos Bulls.
• Chassis com número coincidente e história sem lacunas.
• Longo período parado, mas com o estado original preservado em grande medida e sem alterações significativas.
• Restauro profissional numa oficina de referência.
• O fator de «sobrevivência» aos incêndios na Califórnia.

Automóveis que conjugam fama, raridade e uma história deste tipo tornam-se frequentemente troféus. Em vez de aparecerem todos os dias na estrada, acabam guardados em garagens climatizadas ou expostos em museus.

Como os colecionadores encaram hoje estas raridades

Para os entusiastas de automóveis sem uma conta bancária milionária, a história pode parecer distante, mas revela muito sobre o mercado atual. O estado técnico e o número de unidades produzidas já não são os únicos fatores decisivos. As histórias, as fotografias com estrelas e as reviravoltas curiosas também pesam muito na avaliação.

Quem coleciona dá cada vez mais atenção ao historial documentado: faturas antigas, resultados de leilões, antigos proprietários famosos e até artigos de jornais. Um carro aparentemente menos espetacular pode, de repente, tornar-se a peça mais rara e valiosa de uma coleção graças a um passado fascinante.

O caso mostra igualmente a importância de um armazenamento adequado. O Ferrari de Jordan esteve parado durante muito tempo, mas num local seco e relativamente protegido. Se tivesse entrado água ou se o teto da garagem não tivesse resistido ao incêndio, o sonho de seis cilindros já se teria transformado num monte de metal.

Por isso, os apreciadores de desportivos antigos beneficiam de rever os cuidados básicos: ventilação correta, proteção contra a humidade, movimentação ocasional do veículo ou, pelo menos, rotação controlada do motor. Estas medidas permitem evitar danos cuja reparação num restauro pode custar dezenas de milhares.

O regresso do desaparecido Ferrari 512 TR de Michael Jordan mostra como pode ser ténue a fronteira entre sucata e tesouro - e quanta paixão, capacidade de investigação e alguma sorte são necessárias para que um pedaço esquecido da história do desporto e do automóvel volte a ocupar um lugar de destaque.