Este era um daqueles projetos que pareciam mais uma loucura do que uma possibilidade real. No entanto, Adrian Newey imprimiu-lhe um rumo convincente e o RB17 acabou por nascer. Foram agora divulgadas as primeiras imagens do seu design exterior definitivo.
Apesar de ter saído da Red Bull para se juntar à Aston Martin - marca que tem o Valkyrie, uma máquina com objetivos semelhantes aos do RB17 -, o engenheiro britânico mantém-se ligado ao projeto enquanto consultor. A aerodinâmica e a mecânica do RB17 seguem as principais orientações estabelecidas por Newey desde o começo.
Red Bull RB17: mudanças no design exterior
As alterações na aparência são claras. À frente, surgem faróis LED que se estendem verticalmente ao longo dos guarda-lamas, ao passo que as entradas de ar e os canais de refrigeração apresentam um novo desenho. A carroçaria ganhou superfícies mais depuradas e funcionais.
Na zona traseira, a cobertura do motor passa a incorporar uma grande barbatana central, solução mais habitual nos protótipos de Le Mans. A mudança decorre de alterações aerodinâmicas e de refrigeração realizadas já numa fase adiantada do desenvolvimento.
Aerodinâmica e refrigeração do RB17
Esta versão do RB17 é um pouco mais compacta do que o protótipo revelado inicialmente. Mesmo assim, ocupa uma área semelhante à de um Fórmula 1 moderno. Foram igualmente acrescentados componentes necessários à utilização efetiva, incluindo espelhos retrovisores e limpa-para-brisas.
De acordo com a equipa técnica, muitas das mudanças não se detetam de imediato. Uma parte considerável do trabalho recente concentrou-se na otimização dos fluxos de ar e na conciliação do desempenho aerodinâmico com a refrigeração e a fiabilidade.
V10 Cosworth e habitáculo funcional
No centro desta máquina encontra-se um glorioso V10 atmosférico de 4,5 litros, desenvolvido pela Cosworth especialmente para o projeto. A mesma empresa criou também os épicos V12 do Valkyrie e dos GMA, assim como o V16 do Bugatti Tourbillon.
O conjunto supera os 1000 cv às 15 000 rpm e pode ser ouvido neste vídeo da Top Gear. Como se isso não bastasse, o motor térmico conta com o apoio de um sistema elétrico que acrescenta 200 cv e assegura também a marcha-atrás e a compensação de binário durante as mudanças de caixa.
O escape passou para o topo da cobertura do motor, numa das últimas modificações feitas por Adrian Newey. Esta solução exigiu um trabalho aprofundado de gestão térmica, de forma a assegurar a durabilidade dos componentes.
A Red Bull Advanced Technologies mostrou ainda um pouco do interior do RB17, concebido com ênfase na funcionalidade. A célula de segurança respeita as normas aplicáveis aos protótipos de Le Mans, embora o RB17 não esteja homologado para competir. Não há ecrãs táteis nem comandos capacitivos: todos os controlos são físicos. O acesso ao habitáculo é facilitado pelas portas de abertura em borboleta, articuladas na dianteira.
Quando chega?
A construção do primeiro exemplar já está em curso. O programa de testes prevê simulações extensivas e ensaios em banco, seguindo-se as primeiras sessões em pista, que deverão realizar-se ainda este verão. O arranque da produção das 50 unidades previstas está marcado para a próxima primavera.
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